Éduquer les enfants à penser de manière indépendante est un long processus, qui commence par de très petites interactions dans la vie quotidienne. Selon les experts, cette compétence ne se forme pas naturellement mais doit être nourrie par la façon dont les parents réagissent, guident et accompagnent leurs enfants dans chaque situation spécifique.
Selon l'experte Claire Lerner, qui a joué un rôle stratégique au sein de l'organisation ZERO TO THREE (États-Unis) - la principale unité de recherche sur le développement des jeunes enfants, les parents ne devraient pas intervenir précipitamment lorsque les enfants rencontrent des problèmes.
La tâche des parents n'est pas de résoudre toutes les difficultés de leurs enfants, mais d'aider les enfants à acquérir les compétences et la confiance nécessaire pour résoudre leurs propres problèmes. Une intervention trop rapide peut priver les enfants de l'occasion d'apprendre à penser de manière indépendante.
Une façon simple mais efficace est de ne pas intervenir immédiatement lorsque l'enfant rencontre des difficultés. Par exemple, lorsque l'enfant joue avec des jouets triés en blocs, au lieu de l'aider, les parents peuvent donner des instructions verbales à l'enfant pour qu'il trouve lui-même comment les gérer. Ces expériences aident l'enfant à développer sa capacité d'observation et à former une pensée indépendante dès son plus jeune âge.
Le Dr Stephanie Irby Coard, professeur de développement humain et d'études familiales à l'Université de Caroline du Nord à Greensboro (UNC Greensboro, États-Unis), a déclaré: « L'enseignement de l'autonomie aux enfants commence dès l'enfance et doit être ajusté à chaque étape du développement. Les parents doivent créer des opportunités pour que les enfants explorent eux-mêmes au lieu de les contrôler excessivement ».
Les enfants apprennent beaucoup à penser en observant leurs parents. Lorsque les parents expliquent les raisons de leurs décisions quotidiennes, les enfants comprendront comment percevoir et analyser les problèmes au lieu de simplement les suivre. Cela aide les enfants à savoir poser des questions et à former une pensée logique dès le plus jeune âge.
De plus, il est également très important d'écouter avant de donner des conseils. Lorsque les enfants expriment leurs pensées, ils se sentent respectés et plus confiants dans la prise de décision. L'écoute aide les enfants à savoir comment organiser leurs pensées et à voir les problèmes plus clairement.
Les parents peuvent créer des situations simulées pour que les enfants s'entraînent à la pensée. Des questions telles que "Que vais-je faire dans cette situation ?" aident les enfants à apprendre à analyser et à choisir des solutions. Des activités telles que la conversation, le récit ou les discussions en famille contribuent également au développement de la pensée et de la pensée critique.
Plus important encore, les enfants doivent comprendre que les erreurs sont naturelles dans l'apprentissage. Lorsque les parents et les enfants recherchent la cause au lieu de corriger immédiatement les erreurs, ils tirent de meilleures leçons. Lorsqu'ils n'ont plus peur de se tromper, ils seront confiants pour faire de nouvelles choses et développeront une pensée indépendante.
La pensée indépendante ne vient pas des grandes leçons mais se forme à travers la façon dont les parents l'accompagnent quotidiennement. Lorsque les enfants sont écoutés, qu'ils font encore et encore pour trouver la bonne voie et que leurs pensées sont respectées, ils apprendront progressivement à prendre des décisions et à être plus confiants dans la vie.
