En Chine ou la technologie se developpe a une vitesse fulgurante l'intelligence artificielle (IA) change non seulement la façon de travailler mais s'infiltre egalement profondement dans l'enfance. Des salles de classe au salon en passant par les coins de couchage des jeunes enfants les appareils doux et les yeux brillants deviennent des amis proches des enseignants voire des « modeles » pour les enfants.
L'essor des modeles d'IA tels que DeepSeek ou Qwen a incite le gouvernement chinois et les entreprises technologiques a se lancer dans la course a l'introduction de l'IA dans l'education. Les robots tels que AlphaDog qui savent parler les tablettes intelligentes ou les chatbots qui racontent des histoires de sommeil remplacent progressivement les relations reelles entre les humains et les animaux.
Aux yeux de nombreux parents l'IA est une'methode de couleur' qui aide les enfants a apprendre plus vite mieux et plus vite. Mais les chercheurs avertissent que derriere cette commodite se cache le risque de former une generation qui manque d'interaction sociale dependant de la technologie et qui perd sa capacite a penser de maniere autonome.
S'infiltrer dans les classes et la vie de famille
De Pekin a Shanghai de l'industrie de l'Est a la campagne de Son Dong la vague d'intelligence artificielle recouvre les salles de classe chinoises. Dans une ecole primaire de Guangzhou une enseignante enseigne a la fois en recevant des suggestions d'un petit ecran place a cote de la table - ou le systeme d'IA analyse le niveau de concentration des eleves a travers leur expression faciale. Sur la table de chaque enfant se trouve une tablette 'intellectuelle' capable de reconnaître la voix et d'ajuster automatiquement les exercices
Non seulement les ecoles mais aussi les autorites locales s'efforcent de faire de l'IA une partie du programme d'enseignement. Pekin a inclus la matiere 'Connaissance de l'intelligence artificielle' dans la liste obligatoire pour les eleves du secondaire. Dans la province de Son Dong les enseignants doivent suivre une formation sur les outils de creation d'organismes tandis que Quang Tay teste les 'professeurs en IA' - des avatars virtuels qui peuvent donner des cours repondre aux questions et verifier les devoirs a la maison.
L'histoire de la petite Wu Ling agee de 9 ans a Thanh Do est un exemple vivant d'une generation qui grandit avec des robots. Chaque matin elle reveille son 'eleve' - le robot AlphaDog developpe par la societe Unitree. AlphaDog a une voix claire sait dire bonjour au matin raconter des histoires verifier les devoirs de mathematiques et meme 'aimer' si Wu Ling est paresseuse a l'ecole.
Les parents de Wu Ling considerent AlphaDog comme un 'professeur parfait' - pas fatigue pas de conge possible - peut accompagner ses enfants jour et nuit. Avec un prix qui n'est qu'une petite partie de celui d'un vrai professeur le robot est devenu un choix populaire pour de nombreuses familles de la classe moyenne chinoise.
Ce marche connaît une croissance explosive. Selon les estimations des organisations de recherche nationales des millions d'equipements d'apprentissage de l'IA sont vendus chaque annee. Des marques telles que iFlytek NetEase et Baidu lancent des tablettes integrant des modeles linguistiques permettant aux eleves de s'entraîner a parler ecrire des essais et faire des mathematiques de maniere 'personnalisee'. Dans les grands centres commerciaux les robots d'enseignement de l'anglais et les logiciels de formation a la pensee logique atti
Mais derriere l'enthousiasme se cache une image plus complexe. De nombreux jeunes enfants passent 5 a 6 heures par jour a interagir avec des appareils au lieu d'etre de vrais amis. Les conversations au lieu de 'Qu'est-ce que tu penses?' deviennent 'Repondez aux questions suivantes'. Un enseignant de Nanjing a commente : 'Les enfants apprennent plus vite mais deviennent aussi plus silencieux. Lorsque l'IA peut tout repondre les enfants posent moins de questions que jamais'.
De nombreux avantages mais pas moins de risques
L'intelligence artificielle a apporte des outils d'apprentissage efficaces mais elle façonne egalement secretement la psychologie et le mode de vie des enfants chinois. Lorsque l'apprentissage devient une serie de reponses entre les humains et les machines la frontiere entre l'intelligence artificielle et l'intelligence artificielle devient floue.
Selon le chercheur Jeremy Knox de l'universite d'Edimbourg l'abus d'IA dans l'education pourrait 'perturber progressivement la capacite de reflexion et de dependance aux reponses automatiques'. Au lieu de rechercher de nombreux enfants apprennent a 'poser des questions pour obtenir des notes elevees' - car le systeme d'IA evalue en fonction de mots cles et de modeles. L'enseignant Yong Zhao qui enseigne actuellement en Australie a averti : 'Si la technologie est deployee de maniere inegale l'IA
De nombreux enseignants se plaignent que l'application de l'IA est encore formelle aujourd'hui. Ils doivent saisir des donnees sur le systeme et ajuster les leçons selon les instructions de l'ordinateur - un travail qui les rend plus epuises que d'etre soutenus. Un enseignant a Vu Han a declare : 'Nous consacrons plus de temps aux robots qu'aux eleves'.
En dehors des cours l'IA devient progressivement un 'gardien numerique' pour les enfants. L'application Doubao developpee par ByteDance peut raconter des histoires entraîner les enfants a dormir voire parler a la voix des parents. De nombreux parents occupes considerent cela comme un'sauveur' leur permettant de se reposer 20 minutes pendant que leurs enfants rient et plaisantent avec le chatbot.
Mais les psychologues craignent le contraire. Les jeunes enfants sont eleves par des 'amis parfaits' toujours doux sans gronder ni se disputer. Lorsqu'ils entrent dans la vie reelle ou les emotions humaines sont complexes et ne peuvent pas etre programmees ils deviennent facilement deçus voire irritables. Une etude menee a Shanghai montre que de nombreux enfants'se sentent mal a l'aise lorsqu'ils parlent a des vrais amis' car ils ne sont pas receptifs rapidement et fluidement comme les chatbots
La question ethique apparaît progressivement : une generation qui grandit avec des robots saura-t-elle encore sympathiser et comprendre les autres? Un enfant apprenant a dire'merci' a la machine comprend-il vraiment ce qu'est la gratitude? Ou ne repete-t-il que les commandes formees?
Cependant on ne peut nier que l'IA a ouvert de nouvelles opportunites dans l'education - en particulier dans les regions en manque de ressources. A Quy Chau ou de nombreux eleves doivent marcher des heures pour aller en classe le gouvernement met en œuvre un programme 'classes d'IA' avec le soutien de la societe Huawei. Grace a cela les enfants peuvent acceder a des cours de haute qualite provenant de meilleures ecoles sans avoir a quitter le village. Pour eux l'IA n'est pas une menace mais la premiere porte d'entree dans la connaissance.
La controverse persiste : sommes-nous en train de donner aux enfants un outil ou un ami qui remplace les humains? La reponse depend de la façon dont la societe definit 'l'apprentissage' a l'ere nouvelle. Si l'apprentissage est un processus d'accumulation de donnees l'IA le fait mieux que quiconque. Mais si l'apprentissage est une experience emotionnelle une interaction une erreur - alors c'est toujours quelque chose que seul l'homme peut enseigner aux humains.
L'avenir de l'education n'est peut-etre pas un choix entre les humains ou les machines mais une façon de combiner les deux. Lorsque l'IA est utilisee comme un assistant et non comme un remplaçant les enfants peuvent a la fois profiter d'un soutien intelligent et conserver la joie de la decouverte la compassion et la creativite - ce qui fait la nature des gens. La plus grande leçon ne reside peut-etre pas dans les lignes de code mais dans la façon dont nous apprenons aux enfants a maîtriser la technologie au lieu de laisser la technologie façon
