Lors d'une dejeuner paisible dans la ville de Halfeti lorsque vous etes assis dans un restaurant pour deguster un poisson-chat grille parfume les convives peuvent admirer l'eau passer silencieusement sous leurs pieds. Peu de gens savent que cet endroit etait autrefois des vieilles routes pavees de pierre des maisons blanches et meme une zone residentielle animee - tout reposant paisiblement sous l'eau bleue cristalline.
Situee dans la province de Sanliurfa dans le sud-est de la Turquie Halfeti etait autrefois une terre paisible au bord de l'Euphrate. Mais en 2000 tout a change definitivement lorsque le gigantesque barrage de Birecik a ete acheve. L'elevation de l'eau a coule environ 40 % de la superficie de la ville ainsi que d'autres villages de la region. Plus de 6 000 habitants ont ete contraints de demenager. Les vieilles rues et l'eglise de pierre musulmane de Merkez
Bien sûr ce n'est pas facile' a raconte Erhan Yildirim un guide local connaissant bien l'histoire lentement. 'Vous ne pouvez pas ramener la culture ; elle est deja sous l'eau'.
Cependant la vie continue - dans le reste de la ville elle est elevee au-dessus de l'eau et est donc conservee intacte. Les habitants s'adaptent en ouvrant des cafes et des restaurants a partir d'anciennes maisons en accueillant des groupes de touristes curieux pour visiter la 'ville couchee'. Ils viennent pour admirer les vestiges anciens en bateau en moto ou meme plonger pour explorer.
La rose noire et la legende d'une histoire d'amour triste
Lorsque les roses noires fleurissent au printemps a Halfeti tout semble avoir une beaute morose. Cette etrange fleur - noire comme du velours qui ne pousse qu'ici - est ce qui a fait la renommee de cette terre qui a ete submergee.
Contrairement a toute autre fleur la rose noire de Halfeti n'est pas le resultat d'une adaptation en laboratoire ou d'une technique artificielle. C'est le cadeau naturel de la terre de l'eau de l'Euphrate et du climat unique ici. 'Au lieu d'autres fleurs ne seront jamais aussi noires' a affirme Yildirim avec assurance.
Les experts estiment que la couleur de cette rose n'est pas vraiment noire mais rouge fonce. 'Je ne pense pas que toute fleur appelee noire soit vraiment noire' a declare l'expert en roses de renommee mondiale Michael Marriott. Cependant il a declare que certaines roses rouge fonce peuvent etre aussi foncees que le noir en particulier au stade de floraison avant de passer a une couleur plus claire lors de la floraison.
Les roses noires de Halfeti n'eclosent que pendant les mois chauds entre mars et juin puis se transforment progressivement en rouge fonce en automne. Les habitants croient que seule la terre de Halfeti peut produire cette couleur noire mysterieuse. Ils ont cree de nombreux produits extraits de roses noires tels que : creme glacee theiere et savon. Les marques internationales profitent egalement de l'attrait de cette fleur. La marque de parfums britannique Penhaligon's a meme nomme son
Les roses noires a Halfeti sont egalement associees a une legende sur une triste histoire d'amour : Une jeune fille et un jeune homme du village se sont profondement aimes mais ont ete interdits par deux familles. Trop affliges ils ont saute ensemble dans l'Euphrate puis ont quitte ce monde. Depuis lors toutes les roses de la ville sont devenues noires au lieu de rouge.
Aujourd'hui cette fleur n'est pas seulement le symbole de Halfeti mais aussi la preuve d'une emotion profonde - l'amour desespere la fidelite et la tristesse de la terre reunie sous l'eau.
Tranquillement dans la ligne Euphrate
Outre la destruction causee par le temps et l'homme Halfeti conserve sa beaute ancienne. Il suffit de monter sur un petit bateau et de tourner l'eau vers l'amont pendant environ une heure pour atteindre le fort de Rumkale - qui etait autrefois le siege des moines armeniens puis occupe par le Mamluk puis par l'empire ottoman.
Les murs de pierre restants de la forteresse brillent de mille feux sur la riviere donnant l'impression d'etre perdus dans un monde qui a dormi paisiblement pendant des siecles. L'architecture impressionnante de la forteresse impregnee de couches de couches d'histoire reflete l'influence de la religion et de la culture locales dans les moindres details.
Depuis 2013 Halfeti fait partie du reseau Cittaslow - des 'villes lentes' qui s'engagent a preserver le rythme de vie traditionnel l'identite culturelle et un environnement de vie durable. Cela rend Halfeti differente d'une Turquie de plus en plus urbanisee et rapide.
Les habitants de Halfeti se sentent profondement attaches a la riche histoire de la ville' a partage Yildirim.
Une chose est sûre : ceux qui sont venus ici - meme une seule fois - ressentent un sentiment difficile a nommer. Comme s'ils avaient touche une region de souvenirs qui n'est pas leur propre - mais de toute une terre autrefois remplie d'un son - puis se sont soudainement couches silencieux sous l'eau bleue et verte.
