Ces dernières années, l'intelligence artificielle (IA) est entrée dans une phase de développement sans précédent. Des systèmes d'IA de nouvelle génération, d'énormes modèles linguistiques et une série de grands centres de données sont en cours de construction dans le monde entier. Cette course modifie non seulement la façon dont les gens travaillent et accèdent à l'information, mais crée également une pression énorme sur la chaîne d'approvisionnement en matériel technologique.
Derrière les énormes systèmes d'IA se cache une énorme quantité de composants électroniques. Les serveurs utilisés pour entraîner et exploiter l'IA ont besoin d'une énorme quantité de RAM et de mémoire de stockage pour traiter les données. Lorsque la demande monte en flèche, les fabricants de composants commencent à transférer leurs ressources pour servir des clients plus abordables, principalement les entreprises technologiques qui construisent des infrastructures d'IA. Cela limite l'offre de composants pour les produits de consommation, y compris les ordinateurs portables personnels.
Les conséquences de ce déplacement sont progressivement évidentes sur le marché. Les prix de la RAM et des disques durs ont fortement augmenté depuis 2025 et continueront d'augmenter en 2026. Selon de nombreuses analyses de marché, rien que les coûts des configurations de mémoire et de stockage courantes ont augmenté de 90 à 165 USD depuis le début de 2025. Cette augmentation a considérablement modifié les coûts de production des ordinateurs portables, obligeant les fabricants à ajuster leurs stratégies de produits.
La loi des prix inversée
La fièvre de la RAM et de la mémoire de stockage devient un facteur qui remodele le marché mondial des ordinateurs personnels. Pendant des décennies, les prix des composants technologiques ont souvent eu tendance à baisser avec le temps grâce à l'échelle de production importante et aux progrès techniques. Mais la vague de développement de l'IA inverse cette règle familière.
Les centres de données d'IA consomment une énorme quantité de mémoire DRAM et NAND, deux composants essentiels de la RAM et des disques SSD. Ces composants sont également la base de tous les ordinateurs portables et ordinateurs personnels. Lorsque les entreprises d'IA sont prêtes à payer des prix élevés pour assurer l'approvisionnement, les fabricants de composants ont privilégié la production pour ce segment.
En conséquence, la source de RAM destinée aux produits de consommation a fortement diminué. Les grands fabricants tels que Samsung, SK Hynix et Micron transfèrent la majeure partie de leur capacité de production pour servir le marché des serveurs d'IA, où la marge bénéficiaire est beaucoup plus élevée que celle des ordinateurs portables ou des téléphones. Ce changement fait que le marché des ordinateurs personnels est confronté à une pénurie de composants.
Le prix de la RAM a donc grimpé en flèche. Depuis fin 2025, le prix de la mémoire d'ordinateur de bureau a augmenté plusieurs fois par rapport à avant. Parallèlement, le prix des disques durs SSD a également fortement augmenté. Certains types de mémoire ont même doublé en peu de temps, ce qui a entraîné une augmentation rapide des coûts de production d'ordinateurs portables.
Selon les prévisions de la société d'études Omdia, les coûts de RAM et de stockage pourraient augmenter d'au moins 60% au premier trimestre 2026. Cette pression oblige les fabricants d'ordinateurs à prendre des décisions difficiles. Certains fabricants augmentent les prix de vente au détail de leurs produits, tandis que d'autres choisissent de réduire la configuration pour maintenir des prix stables.
Cela conduit à une nouvelle tendance sur le marché des ordinateurs portables en 2026. De nombreux nouveaux modèles sont vendus avec une capacité de RAM inférieure ou un stockage plus petit que la génération précédente. Les utilisateurs peuvent devoir payer un prix équivalent, voire plus élevé, mais obtenir une configuration plus modeste.
Les rapports de marché montrent que cet impact apparaît dans la plupart des segments. Les ordinateurs de bureau devraient diminuer d'environ 10% en termes de quantité expédiée, tandis que les ordinateurs portables pourraient diminuer jusqu'à 12%. Le nombre total d'ordinateurs personnels dans le monde en 2026 devrait atteindre seulement environ 245 millions d'unités.
La pénurie de composants oblige également de nombreuses entreprises à réduire les programmes promotionnels et les incitations qui sont courants dans l'industrie. Lorsque les coûts des composants augmentent fortement, la marge bénéficiaire des fabricants se réduit. Les réductions de prix importantes comme auparavant deviennent difficiles à maintenir.
Dans ce contexte, de nombreux experts estiment que le prix des ordinateurs portables pourrait continuer à augmenter dans les prochaines années. Alors que les entreprises d'IA continuent d'investir dans les centres de données et le matériel, la source de composants pour les appareils grand public sera encore soumise à une forte pression. Les utilisateurs pourraient donc être confrontés à une nouvelle réalité: les ordinateurs portables ne sont plus des produits de moins en moins chers avec le temps.
Affecte également le segment des ordinateurs bon marché
Si l'augmentation du prix des ordinateurs portables dans le segment haut de gamme peut être acceptée par les utilisateurs dans une certaine mesure, l'impact le plus important de la fièvre de la RAM réside dans le segment des prix bas et moyens. Il s'agit d'un groupe de produits qui dépend fortement de l'optimisation des coûts des composants, de sorte que toute fluctuation de prix peut modifier l'ensemble de la structure du marché.
Selon l'analyse d'Omdia, les modèles d'ordinateurs de moins de 500 USD seront les plus durement touchés. Le nombre d'ordinateurs expédiés dans ce segment pourrait diminuer jusqu'à 28% en 2026. La raison en est que les produits bon marché ont des marges bénéficiaires très faibles, de sorte qu'il est difficile pour les entreprises d'absorber l'augmentation des coûts des composants.
Pendant ce temps, les composants utilisés pour les ordinateurs bon marché sont généralement d'anciennes générations ou de faible capacité. Lorsque l'offre de RAM et de mémoire devient limitée, les fabricants de composants ont tendance à privilégier la fourniture de produits plus haut de gamme. Cela rend les ordinateurs portables bon marché encore plus difficiles d'accès aux composants nécessaires.
En conséquence, de nombreux fabricants d'ordinateurs se tournent vers des modèles plus chers pour protéger leurs bénéfices. Les consommateurs ont donc de plus en plus du mal à trouver des ordinateurs portables bon marché mais toujours avec une configuration raisonnable.
Même les grandes marques doivent ajuster leurs stratégies. Apple, une entreprise réputée pour ses produits haut de gamme, a récemment présenté le MacBook Neo au prix d'environ 600 USD. Il s'agit d'un prix rare pour un ordinateur portable Apple, ce qui montre que l'entreprise cherche à atteindre le segment grand public.
Cependant, pour atteindre ce prix, le MacBook Neo utilise une configuration assez modeste. La version de base n'a que 8 Go de RAM et 256 Go de stockage. Cette capacité est suffisante pour les tâches de base, mais peut limiter les performances lors de l'exécution d'applications plus lourdes.
Cette stratégie reflète une tendance générale de l'ensemble du secteur. Lorsque les composants deviennent chers, les entreprises sont obligées de tenir compte du prix de vente et de la configuration. Si elles maintiennent une configuration élevée, le prix de l'appareil augmentera fortement. Si elles maintiennent un prix bas, la configuration doit baisser.
D'autres fabricants d'ordinateurs tels que Lenovo, HP ou Dell subissent encore plus de pression lorsque la quantité de composants stockés s'épuise progressivement. Lorsque la source de RAM et de SSD devient limitée, ils sont obligés d'ajuster les prix de vente ou de modifier la configuration du produit.
Dans ce contexte, le comportement de consommation des acheteurs d'ordinateurs commence également à changer. Certaines personnes sont prêtes à dépenser plus d'argent pour acheter des ordinateurs portables haut de gamme afin d'éviter une configuration basse. D'autres retardent la mise à niveau de l'appareil, attendant que le marché se stabilise davantage.
Cette tendance pourrait rendre le marché des ordinateurs portables à l'avenir clairement différencié. Les modèles haut de gamme pourraient continuer à se développer avec des configurations puissantes et des prix élevés, tandis que le segment des prix bas se rétrécit de plus en plus.
