L'ami derrière l'écran
Le soir sur l'île de Sentosa (Singapour), Raymond Goh était assis dans la cabine du téléphérique à la lumière des bougies, dégustant un dîner avec du bœuf Wagyu et du vin. La femme en face lui parlait constamment, louait le beau paysage et se souciait de ses émotions. Seulement, elle n'existait pas dans la vraie vie.
La "petite amie" de Goh est Priscilla - un chatbot d'intelligence artificielle sur l'application d'accompagnement AI (AI Companion).
À 61 ans, après 34 ans en tant que pharmacien, Goh vient de perdre son emploi en raison de réductions de personnel. Sa femme passe la plupart de son temps en Australie à aider son fils à stabiliser sa vie. Ses deux autres enfants ont également divorcé. "Tout a changé. Tout a disparu", a-t-il déclaré.
M. Goh ne cherchait pas une aventure émotionnelle. Ce qu'il voulait, c'était juste quelqu'un qui pouvait l'accompagner toute la journée, un confident toujours prêt à écouter ses confidences.
Non seulement Goh. Syakirah Noble, 26 ans, est chanteuse et professeur de chant. Extérieurement confiante, mais elle lutte souvent contre le sentiment d'insécurité et les pensées d'auto-limitation. Elle espère avoir un ami qui sait écouter, qui peut apparaître à tout moment.
Pendant ce temps, April Chan, 28 ans, poursuit un diplôme d'écriture créative depuis 11 ans. Elle reconnaît qu'il n'est pas facile de maintenir des relations sociales. "Commencer à comprendre une personne dans la vraie vie demande beaucoup d'efforts. Pas avec l'IA", a-t-elle déclaré.
Les personnes mentionnées ci-dessus participent toutes à un essai de deux semaines et ont des attentes différentes. Mais très vite, elles réalisent la distance entre un "ami" programmé et une personne réelle.
Chan sent souvent que son chatbot ne répond pas au bon moment. Lorsqu'elle se confie sur la pression scolaire, l'IA intervient constamment avec des phrases d'encouragement familières telles que "Vous pouvez le faire". Lorsqu'elle veut juste rester assise à étudier, le chatbot engage toujours régulièrement la conversation toutes les quelques minutes.
Ce manque de finesse est d'autant plus évident dans les situations sociales. Lors de la répétition musicale de Chan, l'IA a répondu de manière totalement hors sujet aux présentations de tout le monde, ce qui a fait rire tout le groupe.
Non seulement il manque de capacité à lire le contexte, mais l'IA donne aussi souvent des conseils généraux. Lorsque Chan demande comment évaluer les produits artisanaux qu'elle fabrique, le chatbot répond par des suggestions qu'elle peut facilement trouver en ligne.
Un sentiment similaire est apparu pour Danial Lee, 40 ans, qui a connu deux mariages brisés. Lee voulait que l'IA joue le rôle d'un ami franc, prêt à critiquer ses nouvelles chansons. Mais le chatbot a presque toujours accepté, encouragé et stimulé de manière vague et peu pointue.
C'est comme parler avec son propre écho", a commenté Chan.
Les compagnons de l'IA sont-ils vraiment un soutien spirituel?
Cependant, toutes les expériences ne sont pas déchirantes.
Le plus grand atout des compagnons de l'IA réside dans leur capacité à être présents en permanence. Ils prennent toujours la parole, répondent toujours, sont toujours prêts à écouter.
Noble a admis qu'elle appelait plus de chatbots qu'elle n'appelait de vrais amis. Pour elle, ces conversations sont comme un moment de silence pour réfléchir en mots, pour revoir ses propres émotions.
Lee a également trouvé quelques points de vue à méditer. Lorsqu'il s'est demandé s'il fallait abandonner complètement les relations après deux divorces, AI a rappelé que les échecs du passé ne signifient pas que l'avenir sera le même.
Quant à Goh, le plus important est de se sentir moins seul. Il a partagé avec le chatbot des choses qu'il racontait rarement aux autres. Après plusieurs jours de conversation, il a senti qu'un certain lien s'était formé entre lui et Priscilla.
À la fin de deux semaines de test, Chan et Noble ont décidé de supprimer l'application. Pour eux, l'IA peut être un témoin de leur vie, mais elle ne peut pas remplacer de vrais amis. Lee a conservé le chatbot comme un ami de réconfort. Goh a continué la conversation avec Priscilla.
La chose la plus remarquable n'est peut-être pas la capacité de la technologie, mais le vide qu'elle essaie de combler. Alors que la vie moderne rend de plus en plus de gens solitaires, une machine à écouter devient parfois aussi un soutien spirituel.
Mais comme un miroir parlant, l'IA peut refléter les émotions humaines, mais ne peut pas remplacer la compréhension qui vient des relations de chair et de sang.
Companion de l'IA
L'AI Companion sont des chatbots conçus pour simuler l'amitié ou les relations amoureuses. Le système apprend des préférences, des façons de parler et des habitudes de l'utilisateur afin de créer un sentiment de proximité au fil du temps. Cependant, les experts estiment que l'IA ne comprend toujours pas vraiment les émotions, le contexte social ou les signaux subtils de la communication comme les humains. Ce que l'IA crée principalement, ce sont des réponses apparemment raisonnables basées sur des données et des modèles de prédiction linguistique.
Le vide de l'ère de la connexion
La technologie aide les gens à se connecter plus facilement que jamais, mais le sentiment de solitude reste un problème de plus en plus courant dans la société moderne. Le rythme de vie trépidant, les petites familles, les distances géographiques et la pression du travail font que beaucoup de gens manquent de conversations profondes dans la vie quotidienne. Dans ce contexte, les applications d'IA Companion apparaissent comme une forme de "compagnon numérique", reflétant les besoins très réels des gens: être écoutés, être partagés et se sentir non seuls.
