La chaleur extrême n'est plus une histoire propre à une région ou à une saison. Dans les derniers jours de juin, des centaines de millions de personnes dans toute l'Europe ont dû vivre dans des températures supérieures à la limite de résistance, entraînant une série de conséquences sur la santé, les infrastructures et la vie. L'Organisation mondiale de la santé a mis en garde contre la gravité de cette situation, car le nombre de décès dépassant les prévisions continue d'augmenter dans de nombreux pays.
Pendant ce temps, dans un domaine apparemment peu lié à la météo, à savoir la technologie, la chaleur crée également des perturbations importantes. L'essor de l'intelligence artificielle entraîne une demande croissante de construction de centres de données, qui exploitent une série de puces de traitement puissantes mais extrêmement sensibles à la température. Lorsque les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus rigoureuses, les infrastructures initialement conçues pour des conditions météorologiques stables sont désormais confrontées à des risques sans précédent.
Une forte vague de chaleur affecte de nombreux pays
Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a récemment averti que l'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement sur Terre, avec un taux de réchauffement deux fois supérieur à la moyenne mondiale. Selon lui, environ 150 millions de personnes sur ce continent vivent actuellement dans des conditions de chaleur extrême, entraînant des centaines de décès, de nombreuses écoles sont contraintes de fermer et les réseaux électriques sont surchargés.
L'OMS a enregistré plus de 1 300 décès supérieurs aux prévisions dans toute l'Europe qui pourraient être liés à des températures anormalement élevées. Il s'agit d'un indicateur statistique médical calculé en soustrayant le nombre total de décès réels pendant la période de crise par le nombre moyen de décès au cours de la même période de nombreuses années précédentes. M. Tedros a souligné que les maladies liées à la pression thermique sont considérées comme des "tueurs silencieux", tandis que la plupart des logements, des lieux de travail et des écoles en Europe ne sont pas conçus pour résister aux températures actuelles.
Les estimations de l'AFP montrent qu'environ 191 millions de personnes en Europe ont subi des températures de 35 degrés Celsius ou plus le 28 juin, dont l'Allemagne, la République tchèque, la Hongrie et la Pologne sont les régions les plus touchées. Une autre analyse de l'organisation autrichienne Klimadashboard, basée sur les données de l'Agence météorologique allemande et du Centre d'études conjointes de l'Union européenne, montre qu'environ 381 millions de personnes en Europe, sans compter la Turquie, vivront dans des conditions de température dépassant 30 degrés Celsius.
En France, les autorités sanitaires ont annoncé que le pays avait enregistré environ 1 000 décès supérieurs aux prévisions en quelques jours seulement à partir du 24 juin, lorsque la chaleur a envahi la majeure partie du territoire. L'OMS a déclaré qu'elle coopérait avec les États membres pour renforcer la capacité de réponse du système de santé face à la chaleur extrême, et a appelé les pays européens à mettre en œuvre rapidement des plans d'action pour protéger la santé publique dans le cadre de la stratégie d'adaptation au changement climatique.
Les gens ne sont pas les seuls à être affectés par la chaleur.
Alors que les Européens luttent contre une chaleur record, les grandes entreprises technologiques sont également confrontées à leur propre bataille pour maintenir les puces d'IA dans les centres de données fonctionnant de manière stable. L'augmentation des températures fait grimper en flèche la demande de climatisation, provoquant une surcharge du réseau électrique et des perturbations des infrastructures, pas seulement en Europe.
Selon la compagnie d'assurance Zurich, les conditions météorologiques extrêmes au cours des 3 dernières années sont devenues la principale cause de pertes dans le portefeuille d'assurance de la construction de centres de données aux États-Unis, représentant environ un tiers des pertes totales. De nombreux centres de données se déplacent vers les banlieues ou les zones rurales, où les prix des terrains sont moins chers et où les conditions météorologiques extrêmes n'ont pas autant d'impact que dans les villes.
Les grandes entreprises technologiques ajustent la conception de l'infrastructure pour s'adapter. Microsoft a déclaré que son centre de données est conçu pour fonctionner de manière stable dans de nombreuses conditions environnementales, tandis que Nvidia a annoncé que le nouveau serveur d'IA fonctionne avec un liquide de refroidissement à 45 degrés C, plus élevé qu'auparavant, ce qui permet de réduire les coûts d'énergie de refroidissement.
Dans la ville italienne de Turin, la température a atteint environ 38 degrés Celsius en mai, ce qui a exposé le système de câbles sous-marins à une forte pression thermique, provoquant des coupures de courant répétées.
Une étude de la société First Street montre que la majeure partie de la capacité des centres de données mondiaux est confrontée à des risques accrus liés aux menaces climatiques telles que les inondations, les vents violents et les incendies de forêt.
