Ayant été associée au commerce de fruits au marché flottant de Cái Răng pendant près de 20 ans, Mme Nguyễn Thị Quyên (originaire du quartier de Sóc Trăng, ville de Cần Thơ) conserve l'habitude de se lever vers 3 heures du matin. Lorsque la ville est encore plongée dans la nuit, elle et son mari sont occupés à ramasser des marchandises, à charger des fruits sur des bateaux, puis à descendre le fleuve jusqu'au marché.
Pour pouvoir vendre à temps aux partenaires commerciaux et accueillir les touristes, il faut partir très tôt. Certains jours, nous nous réveillons à 3 heures du matin, le bateau part à plus de 4 heures du matin. Chaque jour est comme ça, c'est familier mais c'est aussi très dur", a déclaré Mme Quyên.
Selon Mme Quyên, le métier de commerçant dépend entièrement du pouvoir d'achat et des conditions météorologiques. Les jours de fortes pluies ou de faible nombre de clients, les marchandises se vendent lentement et les revenus diminuent considérablement. Malgré cela, son mari et elle essaient toujours de s'accrocher au métier car c'est la principale source de revenus de toute la famille.
Assise sur un bateau branlant sur la rivière, Mme Nguyễn Thị Bốn (67 ans, qui est associée au métier de batelier de transport de passagers autour du marché flottant depuis 32 ans) raconte: "Le marché flottant est maintenant très différent d'avant. À cette époque, le marché était en pleine activité dès l'aube, les bateaux transportant des fruits et des légumes remplissaient tout le tronçon de la rivière, tous les bateaux qui voulaient se faufiler pour se déplacer étaient également en difficulté. Maintenant, le commerce par voie terrestre est pratique, donc de nombreux commerçants sont montés à terre pour faire du commerce".
Non seulement un lieu de commerce de produits agricoles, le marché flottant de Cái Răng est également une destination choisie par de nombreux touristes nationaux et étrangers lorsqu'ils viennent à Cần Thơ. Les bateaux vendant des vermicelles de riz, du café, des fruits... se faufilant sur la rivière créent une expérience très particulière que peu d'endroits peuvent offrir.
Cependant, selon M. Tran Minh Khoa, guide touristique spécialisé dans l'exploration de l'ouest, l'attrait du marché flottant est confronté à de nombreux défis. "Les visiteurs de partout aiment beaucoup découvrir le marché flottant car c'est une caractéristique culturelle. Mais ces dernières années, de nombreux groupes de touristes demandent pourquoi il y a moins de bateaux qu'avant. Certains matins, ils espéraient voir des scènes d'achat et de vente animées, mais en réalité, ils ne sont plus aussi nombreux qu'ils l'imaginent", a déclaré M. Khoa.
Selon M. Khoa, si le nombre de commerçants continue de diminuer et que les activités commerciales se raréfient, le marché flottant perdra progressivement sa valeur d'origine.
Si les gens ne gagnent plus leur vie sur la rivière, dans quelques dizaines d'années, le marché flottant de Cái Răng pourrait n'être plus qu'un nom dans la mémoire ou dans de vieilles photos", a exprimé M. Khoa.
Selon le directeur adjoint du Département de la culture, des sports et du tourisme de la ville de Cần Thơ, Sầm Long Giang, la localité élabore un projet d'une valeur de près de 30 milliards de dongs pour préserver l'identité culturelle des commerçants lacustres, délimiter les zones d'activité aquatique et développer le tourisme au marché flottant de Cái Răng, vieux de plus de 120 ans.
Le projet vise à préserver les coutumes commerciales fluviales, la vie des commerçants et l'image des marchés flottants comme un "héritage vivant" du delta du Mékong. Dans le même temps, la ville souhaite créer une destination touristique unique, créant des moyens de subsistance supplémentaires pour les petits commerçants, les habitants et les services connexes.
La zone de recherche est le tronçon de la rivière Cần Thơ du quai de Ninh Kiều au marché flottant de Cái Răng, long d'environ 3 km et large de 150 à 200 m. La portée du projet comprend l'ensemble de l'état actuel du marché flottant, le paysage des deux rives de la rivière et 7 ponts de la zone.
