L'ambition de la Thaïlande de relancer le tourisme après la pandémie est confrontée à un obstacle majeur, car l'escalade du conflit au Moyen-Orient interrompt les liaisons aériennes mondiales et affecte la psychologie des touristes.
Au cours de l'année écoulée, le nombre de touristes internationaux en Thaïlande a diminué de 7%, pour atteindre 32,9 millions de personnes. Les dirigeants de l'industrie du tourisme mettent en garde contre le fait que si le conflit persiste, les recettes touristiques pourraient chuter jusqu'à 29 milliards de bahts (environ 885 millions de dollars US).
Le conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran oblige de nombreuses compagnies aériennes à éviter les zones aériennes dangereuses, ce qui oblige les vols à faire des cercles plus longs. Cela augmente considérablement les coûts d'exploitation, en particulier le carburant.
M. Thienprasit Chaiyapatranun, président de l'Association hôtelière thaïlandaise, a déclaré que le fait de devoir faire un détour augmente directement les coûts de déplacement des touristes.
La compagnie aérienne Thai Airways a annoncé une augmentation des prix des billets de 10 à 15%, et de nombreuses autres compagnies internationales ont également appliqué des augmentations similaires.
Il a averti que lorsque le coût total du voyage augmente, les touristes peuvent choisir une autre destination plutôt que la Thaïlande.
Au cours de la première semaine de mars 2026, après les premières attaques militaires, le nombre de touristes internationaux en Thaïlande a diminué de 8,9% par rapport à la semaine précédente.
Les plus remarquables sont les passagers d'Europe et du Moyen-Orient, des marchés qui effectuent souvent des vols en transit par des centres de correspondance tels que Dubaï, qui ont diminué de 18%.
Ces marchés sont particulièrement importants pour des destinations telles que Phuket, où l'industrie hôtelière avertit d'un risque de forte baisse.
Selon les données du ministère thaïlandais du Tourisme et des Sports, du 1er janvier au 11 mars 2026, le pays a accueilli plus de 7,4 millions de touristes internationaux, soit une baisse de 4,4% par rapport à la même période en 2025.
Le groupe de vente au détail Central Retail prévoit que ses bénéfices cette année pourraient diminuer d'environ 1%, en raison de l'augmentation des coûts d'exploitation et de la diminution du nombre de touristes.
L'Université de la Chambre de commerce de Thaïlande présente un scénario de pertes:
Si le conflit dure 1 à 3 mois: les pertes s'élèvent à environ 9 à 20 milliards de bahts (environ 275 à 610 millions de dollars).
Si cela dure 6 mois: les dommages pourraient atteindre 29 milliards de bahts (885 millions de dollars).
Le tourisme représente environ 20% du PIB de la Thaïlande, c'est pourquoi le gouvernement du pays ajuste rapidement sa stratégie.
Mme Natreeya Taweewong, secrétaire permanente du ministère du Tourisme et des Sports, a déclaré que bien que le nombre de visiteurs quotidiens soit toujours supérieur à 100 000 personnes, l'industrie du tourisme se concentre sur une promotion plus forte sur les marchés moins touchés par les conflits, tels que la Chine, l'Inde et la Malaisie.
L'Agence nationale du tourisme de Thaïlande renforce également les campagnes de promotion ciblant la génération Z et les familles, tout en promouvant l'initiative touristique "Mekong Riverside" dans sept provinces afin de promouvoir les expériences culturelles locales.
