L'industrie du tourisme dans la péninsule arabique a enregistré une croissance impressionnante ces dernières années.
Cependant, la guerre entre les États-Unis et Israël avec l'Iran, ainsi que les représailles de Téhéran au-delà des frontières des pays du Golfe, ralentissent cette dynamique de croissance.
Depuis le début des combats, des centaines de milliers de touristes du monde entier ont été piégés dans de nombreux pays de la région.
La fermeture généralisée de l'espace aérien dans de nombreuses régions de la péninsule arabique empêche les touristes de vacances et les voyageurs d'affaires de rentrer chez eux. L'interruption du transport maritime à travers le détroit d'Ormuz affecte également les navires de croisière toujours en activité dans le golfe Persique.
La crise actuelle est un choc majeur pour les pays de la région", a déclaré Hans Hopfinger, professeur de géographie culturelle de longue date à l'université catholique d'Eichstätt-Ingolstadt, qui a étudié le développement du tourisme au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Selon lui, ces dernières années, de nombreux pays du Golfe se sont efforcés de promouvoir l'image de destination sûre.
À Dubaï ou dans d'autres villes, il n'y a jamais eu d'attentats terroristes comme dans certains autres points chauds touristiques des pays arabes", a déclaré le professeur Hopfinger.
L'industrie du tourisme connaît une croissance rapide
Selon l'Organisation mondiale du tourisme des Nations unies (OMT), le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord sont "l'une des régions touristiques à la croissance la plus rapide au monde". En 2025, près de 100 millions de touristes internationaux se sont rendus dans des pays tels que l'Égypte, la Jordanie, le Qatar et l'Arabie saoudite. Ce chiffre a augmenté de 39% par rapport à 2019 - la période juste avant le début de la pandémie de COVID-19. Selon l'OMT, aucune autre région du monde n'a atteint un taux de croissance similaire.
L'ampleur de l'industrie du tourisme, en particulier dans les pays du Golfe, est clairement visible à l'aéroport international de Dubaï - qui s'est développé en un centre aérien mondial ces dernières années.
Selon les données de l'aéroport, plus de 95 millions de passagers internationaux ont traversé cet aéroport en 2025 - le niveau le plus élevé jamais atteint et plus que tout autre aéroport au monde. La même année, Dubaï a également établi un record touristique pour la troisième année consécutive en accueillant près de 20 millions de visiteurs.
Le professeur Hopfinger estime que ce succès est en grande partie dû à une stratégie de planification à long terme. La diversification de l'économie, la réduction de la dépendance au pétrole et au gaz, ont été rapidement identifiées comme une priorité stratégique.
Dubaï est le premier émirat à avoir élaboré un plan directeur global, favorisant le tourisme de shopping, les tournois de golf, les grands événements sportifs et de nombreuses activités culturelles. Par la suite, d'autres pays du Golfe ont également suivi cette voie.
L'Arabie saoudite ouvre ses portes au tourisme
L'Arabie saoudite a commencé à délivrer des visas électroniques aux touristes à partir de 2019. Pendant des décennies, ce pays riche en pétrole n'a pratiquement pas eu de moteur économique pour développer l'industrie du tourisme. Selon M. Hopfinger, les pays disposant de vastes réserves de pétrole et de gaz n'avaient auparavant tout simplement pas besoin de se concentrer sur le tourisme.
Inversement, des pays comme l'Égypte, la Tunisie, la Jordanie, le Maroc ou Oman ont investi dans le tourisme dès le début afin de diversifier leur économie.
Dans le cadre du programme de réforme à grande échelle Vision 2030, l'Arabie saoudite investit des milliards de dollars dans de grands projets de développement afin de repositionner son image nationale en tant que destination touristique mondiale. Un objectif très ambitieux: d'ici 2030, le pays souhaite attirer 70 millions de touristes internationaux par an.
Dans toute la région du Golfe, de nombreux types de destinations attirent de plus en plus de touristes étrangers. Les touristes internationaux sont attirés par la combinaison du patrimoine historique et des villes en développement rapide avec des hôtels de luxe, des centres commerciaux géants et des musées emblématiques. Les grands événements internationaux contribuent également à améliorer l'image de la région, tels que les courses de Formule 1, la Coupe du monde 2022 au Qatar ou l'Exposition 2021 à Dubaï.
L'Arabie saoudite a également une position particulière pour les musulmans. Les deux villes sacrées de La Mecque et de la Médine accueillent chaque année des millions de pèlerins - qui sont depuis longtemps le pilier du tourisme religieux dans ce pays et qui complètent actuellement l'objectif d'un développement touristique plus large.
Risque accru d'annulation des circuits
La guerre au Moyen-Orient est considérée comme un obstacle majeur aux efforts visant à promouvoir le tourisme dans la région. Alors que les avertissements touristiques sont de plus en plus nombreux, l'industrie du tourisme se prépare à faire face à une vague de changements de calendrier et d'annulations de voyages.
Selon le professeur Hopfinger, la situation sécuritaire au Moyen-Orient n'a jamais été vraiment stable. Pendant des décennies, cette région a été témoin de grands conflits, principalement entre Israël et les pays arabes. Dans un avenir proche, les touristes prévoient que la demande pourrait se déplacer vers des destinations de villégiature plus familières, en particulier dans la région méditerranéenne.
Selon M. Martin Lohmann, expert de l'Association de recherche sur les vacances et le tourisme, le rythme de reprise du tourisme international dans les pays touchés après la stabilisation de la situation dépendra de nombreux facteurs. Si les risques de sécurité sont éliminés, les infrastructures restent intactes et les sites touristiques importants sont préservés, le tourisme pourrait se redresser en quelques semaines seulement.
Cela est tout à fait possible dans les Émirats arabes unis", a-t-il déclaré.
Dans l'immédiat, la priorité absolue reste l'évacuation des touristes bloqués. Les agences de voyage cherchent à faire sortir les touristes de la zone le plus rapidement possible et certains vols ont décollé ces derniers jours. Cependant, en raison des fluctuations de la situation, il faudra peut-être encore quelques jours avant que tous les touristes ne rentrent chez eux sains et saufs.
