Située dans le quartier de Ba Đình, ville de Hanoï, la pagode Hòe Nhai a également le nom de caractère Hồng Phúc tự, appartenant autrefois au quartier de Hòe Nhai de la capitale Thăng Long.
Selon les archives historiques, c'était autrefois l'un des plus grands temples de la capitale, situé près du quai de Dong Bo Dau - où l'armée et le peuple de la dynastie Tran ont vaincu l'armée mongole en 1258.
La stèle "Phuc Dien Vo Cuong" érigée en 1703 sous le règne du roi Le Hy Tong est toujours conservée au temple, enregistrant assez clairement l'histoire et l'emplacement de l'ancien temple au bord du fleuve Rouge.
La pagode a été construite au début du XIe siècle sous le règne de Lý, mais a été endommagée à plusieurs reprises par la guerre. En 1698, Mme Nguyễn Thị Phán - la nounou du roi Lê Hy Tông, surnommée Từ Dụ - s'est portée volontaire pour collecter des fonds afin de restaurer la pagode et a invité le maître zen Thông Giác Thủy Nguyệt à la présider.
À partir de là, la pagode Hoe Nhai est devenue un centre important de l'école zen Cao Dong à Dai Viet. Le maître zen Thuy Nguyet a contribué à ramener cette école zen de Chine au pays au XVIIe siècle après une période d'études à Ho Chau. Parmi ses disciples, le grand maître national de la sagesse Chan Dung Tong Dien est le successeur le plus remarquable.
Non seulement associé à l'histoire du bouddhisme, la pagode Hòe Nhai est également un lieu où le regretté Grand Vénérable Thích Đức Nhuận - le premier patriarche de l'Église bouddhiste du Vietnam - a pratiqué et présidé jusqu'à sa mort.
Actuellement, la pagode a une superficie d'environ 3 000 m2, construite selon le style "nội công ngoại quốc". Les principaux bâtiments sont situés sur un axe unifié, tourné vers l'ouest. Tam quan a le style de l'époque Nguyễn, devant la cour se trouvent 3 tours commémorant les moines et les nonnes qui ont pratiqué à la pagode.
Il est à noter que la tour "Ấn Quang" a été construite en 1963 pour commémorer le vénérable Thích Quảng Đức qui s'est immolé par le feu pour protester contre le régime de Ngô Đình Diệm réprimant le bouddhisme dans le Sud.
La zone principale comprend 5 travées Bái đường reliées à 3 travées Thượng điện en forme de lettre "Công". Les éléments portent fortement l'empreinte architecturale de l'époque Lê - Mạc avec un toit en relief de 2 étages, des murs en briques brutes et un système de portes rondes créant une ventilation.
La pagode Hòe Nhai conserve actuellement 28 stèles de pierre, dont la plus ancienne date de 1703. De plus, la pagode possède 68 statues en bronze, terre cuite et en bois laqué or, dont la plupart sont de style artistique du XVIIIe siècle.
La plus célèbre est la statue de Sam Hoi de plus de 3 m de haut - considérée comme unique au Vietnam. La statue comprend l'image d'une personne agenouillée portant Bouddha sur son dos. Le peuple a autrefois pensé qu'il s'agissait de la statue du roi Le Hy Tong, mais de nombreux chercheurs estiment que l'œuvre est liée à l'image de "Le roi Phan portant Bouddha" mentionnée dans le livre "Nhan thien nhan mu" conservé dans la pagode.
En 2006, lorsque l'UNESCO a reconnu le Vesak comme festival religieux mondial, la statue de Sam Hoi de la pagode Hoe Nhai a également été présentée comme une marque distinctive de la culture bouddhiste vietnamienne.
