Runpod (une start-up dans le domaine du cloud computing au service de l'intelligence artificielle) a ete creee fin 2021, lorsque deux ingenieurs logiciels, Zhen Lu et Pardeep Singh, travaillant chez Comcast (un grand groupe americain de telecommunications et de communication), ont decide d'utiliser des systemes de minage de crypto-monnaies qui ne sont plus efficaces pour passer a la construction de serveurs GPU au service de projets d'IA. Au cours de ce processus, ils ont constate que le developpement de logiciels sur l'infrastructure GPU etait encore limite, ce qui a donne naissance a l'idee de construire une nouvelle plateforme, axee sur l'amelioration de l'experience des programmeurs.
Au cours du processus de recherche d'utilisateurs experimentaux, les deux fondateurs ont publie des articles presentant le produit sur les forums Reddit sur l'intelligence artificielle, offrant un acces gratuit en echange de commentaires. Cette approche a rapidement attire les utilisateurs et s'est progressivement transformee en client payant. Apres seulement 9 mois, Runpod a atteint un chiffre d'affaires de 1 million de dollars et les deux fondateurs ont demissionne pour poursuivre le projet a plein temps.
Au debut, Runpod fonctionnait selon un modele autonome, n'a pas mobilise de capital d'investissement et n'a pas mis en œuvre de forfaits d'utilisation gratuits. Lorsque la demande des entreprises a augmente, l'entreprise a ete contrainte d'etendre l'infrastructure en cooperant avec des centres de donnees.
En mai 2024, Runpod avait leve avec succes 20 millions de dollars lors d'un appel a parts, co-dirige par Dell Technologies Capital et Intel Capital. Actuellement, cette plateforme dessert environ 500 000 developpeurs dans le monde, avec une infrastructure deployee dans 31 regions, en concurrence directe avec les principaux fournisseurs de services cloud et les plateformes GPU specialisees.
Selon le partage des deux fondateurs avec TechCrunch, Runpod a actuellement atteint un chiffre d'affaires periodique annuel d'environ 120 millions de dollars, apres 4 ans d'activite.
Selon les fondateurs, Runpod vise a devenir une plateforme pour les programmeurs, dans un contexte ou le role des developpeurs de logiciels evolue fortement avec le developpement rapide des applications et des acteurs de l'IA.
