Selon les medias americains a partir du debut de la saison 2026 les matchs de la MLS seront disponibles sur Apple TV - la plateforme de diffusion en ligne de premier plan qui comprend actuellement les matchs du championnat de baseball professionnel americain ainsi que des series de films avec des scenarios tels que 'Severance'.
Cette decision marque un changement majeur pour la MLS et la strategie de communication d'Apple lorsque ce geant de la technologie mettra fin au Season Pass - un service d'abonnement distinct aux matchs de la MLS fourni par Apple.
Apple et la MLS ont signe un accord de licence mediatique de 10 ans en 2022 faisant d'Apple le diffuseur exclusif mondial du championnat americain de football professionnel. Cependant au lieu de diffuser les matchs sur le nouveau service de streaming lance Apple a lance le forfait saisonnier (Season Pass) avec un forfait d'inscription supplementaire dedie aux matchs de la MLS.
Le forfait Season Pass - qui coûte 14 99 USD/mois contre 12 99 USD pour le forfait mensuel d'abonnement Apple TV separe - a ete lance en 2023. Apple ne fournit pas de donnees sur les abonnes pour ses services de streaming.
Le vice-president de la MLS Gary Stevenson a declare que les discussions sur le transfert du tournoi vers Apple TV ont commence lorsque la principale plateforme de streaming d'Apple s'est fortement developpee.
Bien que Stevenson n'ait pas approfondi les details certaines clauses de l'accord ont change lorsque les matchs de la MLS sont passes a Apple TV.
Depuis qu'il s'est lance dans le domaine de la diffusion en ligne Apple a eu la methode d'ajouter du contenu sportif a sa plateforme et de garantir des droits exclusifs dans un ecosysteme de visionnage du sport de plus en plus fragmente.
Plus recemment Apple et Cong thuc 1 ont signe un contrat d'exclusivite de droits de communication de 5 ans ce qui signifie que toutes les courses seront diffusees en direct sur Apple TV aux Etats-Unis a partir de l'annee prochaine. Selon les medias americains Apple doit depenser 140 millions de dollars par an pour les droits de course de F1.
Apple cherche a changer l'experience de visionnage du sport actuelle. Alors que le sport en direct attire un public enorme dans les forfaits de television payante l'essor des services de streaming a conduit a un marche fragmente ou les consommateurs doivent souvent s'abonner a plusieurs forfaits pour regarder un sport.
Depuis que la MLS a lance l'accord de licence de communication avec Apple il y a eu tres peu d'informations sur l'efficacite du Season Pass - et certains doutes quant a son succes.
Cependant selon un representant de la MLS le nombre d'inscriptions a l'Apple Season Pass a depasse les attentes bien que cette personne n'ait pas revele de chiffres precis.
La MLS n'est pas tres appreciee par rapport a certains autres championnats de sport professionnels americains celebres tels que la NFL et la NBA. Cependant le nombre de fans de football a considerablement augmente ces dernieres annees lorsque la superstar Lionel Messi est venu jouer pour l'Inter Miami.
En outre l'effet de diffusion de la Coupe du Monde 2026 organisee aux Etats-Unis au Canada et au Mexique contribue egalement a susciter l'interet des telespectateurs pour le football aux Etats-Unis.
