Le Ballon d'Or est toujours une récompense individuelle fortement influencée par les titres collectifs. Au cours des dernières années, les joueurs qui ont aidé leur équipe à conquérir la Ligue des champions, la Coupe du monde ou l'EURO ont souvent dominé la course. L'année dernière, Ousmane Dembele a remporté le titre après avoir grandement contribué à faire du PSG le champion de la Ligue des champions pour la première fois.
Cependant, la Coupe du monde 2026 a changé la donne. Le poids du plus grand tournoi de la planète fait de la performance des stars sous les couleurs de l'équipe nationale un facteur clé, créant une compétition particulièrement attrayante entre Lionel Messi, Rodri, Lamine Yamal, Harry Kane et Kylian Mbappe.
Harry Kane a clôturé la saison avec un bilan de buts impressionnant sous le maillot du Bayern Munich, contribuant à aider les "Bavarois" à remporter le doublé national. L'attaquant anglais a également marqué 6 buts en Coupe du monde, mais l'arrêt de l'équipe d'Angleterre en demi-finale a considérablement réduit ses chances de concourir pour le Ballon d'Or. Bien qu'il ait toujours connu une excellente saison de buts avec un total de 73 réalisations, Kane manque d'un titre majeur au niveau de l'équipe nationale pour créer un avantage décisif.
Lamine Yamal continue de prouver qu'il est le jeune talent le plus prometteur du football mondial. Après le championnat d'Europe, le joueur de Barcelone et de l'Espagne est monté sur le trône de la Coupe du monde alors qu'il n'avait pas encore 20 ans. Bien qu'il n'ait marqué qu'un seul but au tournoi, Yamal a toujours eu une grande influence grâce à sa capacité à créer des percées, à ses dribbles et à ses contributions importantes au parcours de championnat de La Roja.
Lionel Messi reste l'un des candidats les plus sérieux. À 39 ans, la superstar argentine continue de surprendre les fans avec sa forme de pointe. Il a ouvert la Coupe du monde avec un triplé contre l'Algérie, marquant lors de 5 matchs consécutifs avant de grandement contribuer à amener l'Argentine en finale. Bien qu'il n'ait pas pu défendre son titre après la défaite contre l'Espagne, Messi a tout de même réalisé une excellente Coupe du monde et continue de prouver la classe du plus grand joueur de la génération.
Kylian Mbappé a également laissé sa marque avec le titre de meilleur buteur de la Coupe du monde pour la deuxième fois de sa carrière, et est également devenu le meilleur buteur de l'histoire du tournoi. Cependant, le fait que la France n'ait terminé qu'à la quatrième place avec la saison blanche du Real Madrid a considérablement affecté les chances de l'attaquant français de remporter le Ballon d'Or. Comme l'a admis Mbappé lui-même, les records individuels seraient plus significatifs s'ils étaient associés à un titre collectif.
Pendant ce temps, Rodri est apparu comme l'adversaire le plus redoutable de Messi. Après une période d'interruption due à une blessure au niveau du club, le milieu de terrain de Manchester City est revenu en force sous le maillot espagnol. Il est l'âme du milieu de terrain grâce à sa capacité à réguler, contrôler le jeu et distribuer le ballon de manière exceptionnelle. Rodri a effectué jusqu'à 122 passes en profondeur en 8 matchs, le plus grand nombre depuis Xabi Alonso à la Coupe du monde 2010, affirmant ainsi sa position de l'un des milieux de terrain les plus complets au monde.
Alors que l'année du football se termine progressivement, la course au Ballon d'Or 2026 n'a toujours pas de solution. Messi possède une excellente Coupe du monde à l'âge de 39 ans, Rodri est le noyau du championnat espagnol, et Yamal affirme la position de future star. C'est ce qui promet de créer l'une des élections les plus attrayantes et les plus imprévisibles de ces dernières années.
