Aucune nouvelle recrue d'Arsenal n'a cree autant de buzz ces dernieres annees que Viktor Gyokeres. Des que l'attaquant suedois a rejoint Emirates cet ete la demande d'achat de son maillot numero 14 a battu tous les records du club.
Pour Mikel Arteta il s'agit d'un contrat qui devrait completer la piece manquante dans la course au titre de Premier League - un veritable attaquant central capable de resoudre les grands matchs.
10 semaines plus tard Arsenal etait en tete du classement apres une serie de matchs d'ouverture tres intenses l'atmosphere autour de Gyokeres a change. L'excitation initiale a maintenant cede sa place a des debats animes qui partagent les points de vue entre les fans d'Arsenal.
Apres 10 matchs toutes competitions confondues Gyokeres n'a marque que 3 buts tous venus lors des 4 premiers matchs. Lors des 6 derniers matchs l'attaquant suedois etait absent.
Pour beaucoup c'est un signe inquietant. Pour d'autres ce n'est qu'une adaptation inevitable a la Premier League qui n'est plus aussi facile qu'au Portugal ou il a marque 68 buts en 66 matchs pour le Sporting Lisbon.
Les chiffres montrent une difference claire. A Arsenal Gyokeres touche le ballon en moyenne 24 fois toutes les 90 minutes soit une forte baisse par rapport aux 36 fois de la saison precedente. Les indicateurs de passes de finition et de dribble ont tous diminue.
Au Sporting il realise en moyenne plus de 4 'progressives carries' par match (tours de balle en profondeur d'au moins 10 metres ou dans la surface de reparation). A Arsenal ce chiffre n'est plus que de 1. Face au defenseur adverse il n'a qu'un taux de reussite de 23 % dans les passes decisives ce qui est bien inferieur au taux de 42 % de la saison derniere.
L'histoire de la finition n'est pas non plus plus meilleure. En Premier League le taux de conversion des tirs a buts de Gyokeres n'est que de 20 % ce qui equivaut a Richarlison (Tottenham) ou Joao Pedro (Chelsea). Ce chiffre reste loin derriere d'autres attaquants tels que Erling Haaland (41 %) Hugo Ekitike (30 %) ou Nick Woltemade (43 %).
On ne peut pas comparer l'environnement de la Premier League a la Primeira Liga un championnat qu'Opta considere comme inferieur au Championship en termes de qualite. Au Portugal Gyokeres est considere comme un 'intimidateur' avec sa force et sa superiorite physique. Et en Angleterre ou tous les defenseurs sont prets a affronter cet avantage n'est plus l'atout majeur pour la star de 27 ans.
Mais est-ce un probleme grave? La reponse depend des attentes des fans. Si quelqu'un espere que Gyokeres marquera plus de 40 buts comme au Sporting il sera deçu. Et s'il le considere comme faisant partie du systeme d'attaque diversifie de Mikel Arteta ce que l'attaquant suedois apporte est toujours tres precieux.
Bukayo Saka a declare apres la victoire contre West Ham : 'Nous sommes reconnaissants a Gyokeres pour sa façon de jouer. La façon dont Gyokeres tient le ballon se deplace sans ballon et etire la defense est un grand catalyseur pour la victoire d'Arsenal'.
La realite l'a prouve. Lors du match contre l'Olympiacos en milieu de semaine derniere le coup de pied de Gyokeres a ralenti la defense adverse ouvrant ainsi des occasions pour Martinelli de marquer facilement. Face a West Ham lors de la situation d'ouverture du score 3 defenseurs adverses l'ont attire sur lui ce qui a permis a Eberechi Eze de tirer librement dans la surface de reparation.
Gyokeres est devenu un 'point de reference' dans le schema 4-2-3-1 d'Arteta celui qui garde le defenseur central adverse creant des espaces pour que des satellites comme Saka Martinelli ou Eze montent. D'un point de vue tactique il fait exactement ce qu'Arteta souhaite : etre un attaquant central qui sait se deplacer intelligemment pour tirer l'espace afin que les Gunners puissent attaquer de plusieurs directions.
Ce qui fait que les fans aiment toujours Gyokeres c'est son attitude de jeu. Il se bat toujours de toutes ses forces pressant sans cesse et n'a pas peur des affrontements. A l'Emirates les tribunes semblent exploser chaque fois que l'attaquant ne en 1998 se rapproche du but car tout le monde voit le desir meme si le but n'est peut-etre pas encore venu.
Auparavant le contexte du transfert de Gyokeres a Arsenal n'etait pas non plus facile. Le processus de transfert long l'a fait manquer la majeure partie de la pre-saison tandis que la blessure de Kai Havertz a empeche Arteta de tourner l'attaque. Au lieu d'etre progressivement integre Gyokeres a ete contraint de jouer en continu ce qui a affecte sa condition physique et sa forme.
Apres tout la question 'Gyokeres merite-t-il les attentes?' reste ouverte. Pour ceux qui attendent une machine a archers cela ne repond peut-etre pas.
Mais pour ceux qui comprennent comment Arteta construit Arsenal une equipe hautement systematique sans dependance individuelle Gyokeres joue un role beaucoup plus important que les chiffres de buts.
