L'équipe d'Angleterre a surmonté un début difficile pour battre le Panama 2-0 grâce aux buts de Jude Bellingham et Harry Kane. Cette victoire permet aux "Trois Lions" de prendre la tête du groupe L et d'éviter le tableau considéré comme plus difficile lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
L'entraîneur Thomas Tuchel a effectué cinq changements dans la composition de départ par rapport au match nul contre le Ghana, en donnant des opportunités à Marcus Rashford, Bukayo Saka, Jarell Quansah, Morgan Rogers et Nico O'Reilly.
Malgré cela, les "Trois Lions" ont continué à avoir des difficultés à percer la défense bien organisée du Panama. En première mi-temps, l'équipe d'Angleterre a contrôlé le match mais manquait d'idées dans les dernières phases d'attaque et n'a tiré que deux fois cadrés avant la pause.
Après la pause, la pression continue de l'équipe d'Angleterre a finalement été récompensée. À la 62e minute, Jude Bellingham a profité d'un corner de Bukayo Saka pour marquer de la tête et ouvrir le score à bout portant.
Seulement 5 minutes plus tard, Bellingham lui-même a continué à laisser sa marque en recevant le ballon de Rashford avant de centrer de manière parfaite pour que Harry Kane double l'écart de tête.
Ce but permet à Kane de porter son nombre total de buts marqués en Coupe du monde à 11, dépassant ainsi la légende Gary Lineker pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe d'Angleterre en Coupe du monde.
La victoire contre le Panama est également d'une importance stratégique. S'il n'est que deuxième du groupe, l'équipe d'Angleterre devra affronter le Portugal en huitièmes de finale, avant de pouvoir affronter l'Espagne au tour suivant. Cependant, avec la première place du groupe, l'équipe de Tuchel n'affrontera le Congo D'Afrique du Sud qu'au premier tour à élimination directe, tout en évitant un calendrier de déplacement difficile.
Cependant, la victoire contre le Panama n'a pas encore complètement effacé les doutes sur la forme des "Trois Lions". Ils ont toujours rencontré de nombreuses difficultés face à des adversaires défensifs nombreux et n'ont vraiment créé la différence que grâce aux coups de pied arrêtés.
Une autre inquiétude de Tuchel vient de la défense. Quansah a dû quitter le terrain à la 63e minute en raison d'une blessure, ce qui a aggravé la crise du personnel sur le flanc droit.
Auparavant, Ben White avait manqué le tournoi en raison d'une blessure au genou, Tino Livramento avait un problème au mollet et Reece James était toujours absent en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Dans un contexte où Trent Alexander-Arnold n'a pas été convoqué, Tuchel n'a presque plus beaucoup d'options de qualité pour le poste d'arrière droit.
La performance contre le Panama a aidé l'équipe d'Angleterre à se qualifier pour les 16e de finale avec une certaine confiance. Cependant, pour réaliser son ambition de titre, les "Trois Lions" devront améliorer leur capacité d'attaque contre les défenses reculées, et espérer que la tempête de blessures dans la défense cessera bientôt.
Nous avons joué très agressivement, mais nous devons aussi être prudents face aux situations de contre-attaque. Toute l'équipe méritait de gagner, mais c'était un match difficile.
Il reste encore beaucoup à améliorer, vous devez vous concentrer sur de nombreux détails et avoir besoin d'un style de jeu décisif pour défendre dans les situations de face-à-face" - a partagé Tuchel.
