Apres avoir atteint les huitiemes de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025 avec un match nul et vierge contre Salzbourg le nouvel entraîneur d'Al Hilal Simone Inzaghi a pris le temps d'expliquer pourquoi ce tournoi etait si important pour son equipe.
Pour de nombreux clubs europeens aux Etats-Unis cet ete il est difficile d'echapper au sentiment que les grosses primes sont le principal moteur. Al Hilal controle par le Fonds d'investissement public saoudien d'une valeur estimee a pres de 100 milliards de dollars n'a pas besoin d'argent.
Selon Inzaghi ce qu'ils veulent c'est montrer au monde qu'ils meritent une place dans le meilleur championnat de football du club. Ils ont obtenu un match nul 1-1 louable contre le Real Madrid en phase de groupes.
Notre objectif est d'atteindre la position dans le groupe des equipes les plus fortes du monde. Nous ne sommes pas venus ici juste pour jouer. Nous sommes venus ici pour jouer au football et nous voulons atteindre cette etape' a declare Inzaghi.
La declaration d'Inzaghi au nom d'Al Hilal a l'audience est la preuve de leur grande aspiration. Il y a un mois le capitaine italien etait sur la touche lorsque son Inter Milan a perdu contre le Paris St-Germain en finale de la Ligue des champions.
Les realisations d'Inzaghi a l'Inter - 2 finales de Ligue des champions et un titre de Serie A en 4 ans - combinees a une habilete tactique et a une passion intense l'ont fait devenir l'un des entraîneurs les plus recherches d'Europe.

Mais Al Hilal a obtenu la signature d'Inzaghi. Seulement 4 jours apres la defaite de l'Inter a Munich l'accord a ete annonce.
Cela montre nos ambitions. Cela nous aide a avoir une tres bonne position pour rivaliser' a declare Esteve Calzada PDG d'Al Hilal a ESPN.
Fondee en 1957 Al Hilal n'a pas commence a zero mais elle a ete transformee par la vague d'investissements dans le football saoudien. Le transfert de Cristiano Ronaldo a Al Nassr en janvier 2023 a porte la Saudi Pro League (SPL) a un nouveau niveau.
Al Hilal a construit ses propres Galaticos lorsque Neymar a rejoint le PSG pour un montant de 90 millions d'euros. La blessure a limite le joueur bresilien Neymar ne jouant que sept fois avant de revenir au club de son enfance Santos. Cependant ce transfert a mis Al Hilal sur la carte du football mondial.
Ce n'est plus rare que les maillots d'Al Hilal soient vendus en Europe. Ils comptent plus de 40 millions de followers sur les reseaux sociaux ce qui equivaut a certains clubs de Premier League.
Leur equipe a assiste a la Coupe du Monde du Club de la FIFA avec de nombreux noms familiers, notamment Kalidou Koulibaly, Renan Lodi, Sergej Milinkovic-Savic, Aleksandar Mitrovic, Ruben Neves et Jocecelo.
Et il n'y a pas que les joueurs stars d'Europe comme Cancelo Calzada est egalement un ancien employe de Man City.
En tant que partie importante du succes en dehors du terrain de Man City pendant plus d'une decennie Calzada a progresse au poste de directeur commercial du groupe City Football Group avant de rejoindre Al Hilal en janvier 2024.
Je serais tres emu de retrouver mes amis lors du match de la 16e journee contre Man City. Je travaille la-bas depuis 12 ans et c'est peut-etre la premiere fois que je veux que Man City perde' a declare Calzada.
La SPL ambitionne d'etre reconnue un jour comme l'un des cinq meilleurs championnats du monde. Et pour Calzada comme Inzaghi la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA est l'occasion de voir si Al Hilal a suffisamment de potentiel.

C'est une veritable opportunite surtout lorsque vous rencontrez des equipes comme le Real Madrid et maintenant Man City. C'est un grand tournoi et nous considerons cela comme une excellente opportunite. Tout d'abord pour rivaliser mais aussi pour montrer notre niveau' a ajoute Calzada.
Al Hilal voulait tellement faire sensation qu'il a essaye de signer le milieu de terrain Bruno Fernandes de Man United et l'attaquant Victor Osimhen de Naples lors du mercato special cree par la FIFA en juin.
Meme sans ce renforcement Al Hilal peut toujours depasser le groupe H. C'est l'un des trois groupes ou une equipe europeenne est eliminee.
La mission de representer le SPL sur la scene internationale a depasse les frontieres de la competition entre les clubs saoudiens. Et de nombreux rapports indiquent que les fans d'Al Nassr et d'Al Ittihad ont manifeste un soutien public a Al Hilal.
Man City commencera le match a Orlando en tant qu'equipe consideree comme superieure en particulier lorsque Al Hilal est confronte a de nombreuses blessures. Cependant il y a toujours de grandes attentes pour l'equipe d'Inzaghi qui est le club le plus reussi d'Arabie saoudite de l'histoire.
Inzaghi a pris ses fonctions apres le limogeage de Jorge Jesus en mai. Auparavant Al Hilal avait perdu le titre de SPL au profit d'Al Ittihad et echoue en demi-finale de la Ligue des champions de l'AFC. Au moins en SPL la deuxieme place n'est pas suffisante pour Al Hilal.
Le succes de la Coupe du Monde des Clubs FIFA a ete atteint. Une autre bonne performance contre City ne fera que renforcer le sentiment qu'Al Hilal n'est plus loin de rivaliser avec les meilleures equipes europeennes.