L'Espagne s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 après une victoire à couper le souffle 2-1 contre la Belgique. Cependant, cette performance a également révélé une fois de plus le problème de finition que l'entraîneur Luis de la Fuente n'a pas encore pu résoudre.
La Roja a ouvert le score à la 30e minute grâce à Fabian Ruiz, avant que Charles De Ketelaere ne marque de la tête pour égaliser pour la Belgique à la fin de la première mi-temps. Alors que le match semblait devoir entrer en prolongation, Mikel Merino a profité d'une erreur du gardien Senne Lammens pour marquer le but décisif à la 88e minute, qualifiant l'Espagne pour les demi-finales contre la France.
L'Espagne a besoin de plus de tranchant en attaque
Bien qu'ayant remporté la victoire, l'attaque espagnole continue de susciter de nombreuses inquiétudes. Jusqu'à la fin des quarts de finale, La Roja a marqué 11 buts avec un indice de buts attendus (xG) allant jusqu'à 11,83, ce qui reflète une capacité à saisir les occasions qui n'est pas vraiment efficace.
L'une des raisons est que l'Espagne ne possède pas un avant-centre digne de ce nom. Mikel Oyarzabal est à l'origine un ailier et n'a été entraîné en avant-centre que récemment. Ferran Torres a également eu un point de départ similaire et n'a jamais été considéré comme un type d'attaquant avec une performance de but stable.
Malgré cela, De la Fuente reste fidèle à sa philosophie. Bien qu'il ait convoqué l'attaquant de pointe Borja Iglesias, le stratège espagnol n'utilise presque pas ce joueur. Il privilégie les attaquants capables de se déplacer largement, de combiner et de créer des espaces au lieu d'un "numéro 9" classique.
Ce choix aide l'Espagne à maintenir sa capacité à contrôler le match et à créer de nombreuses occasions, mais le fait également payer le prix avec des matchs tendus. Lors des 2 derniers matchs, La Roja a eu besoin de la brillance de Mikel Merino depuis le banc de touche pour décider du résultat.
La victoire contre la Belgique montre que la philosophie de De la Fuente est toujours efficace. Cependant, face à la défense solide de l'équipe de France en demi-finale, l'Espagne devra améliorer considérablement sa capacité de finition si elle veut continuer à nourrir l'espoir de conquérir la Coupe du monde 2026.
La décision audacieuse de De la Fuente
L'une des décisions les plus notables de De la Fuente lors du match contre la Belgique est de laisser Pedri sur le banc de touche pour donner une chance à Fabian Ruiz de débuter. Bien que Pedri soit considéré comme l'un des meilleurs milieux de terrain au monde et un pilier de Barcelone ainsi que de l'équipe nationale espagnole, le stratège de 64 ans n'a pas hésité à faire un choix audacieux.
Ruiz a répondu à la confiance de son entraîneur en ouvrant le score, prouvant ainsi que la décision de De la Fuente était tout à fait fondée. En fait, lors des 4 derniers matchs de la Coupe du monde 2026, Ruiz a été titularisé, tandis que Pedri n'est entré en jeu qu'à la deuxième mi-temps.
La confiance de De la Fuente vient du succès et du prestige qu'il a construits en de nombreuses années de travail avec les équipes de jeunes espagnoles, ainsi que du titre de champion de l'EURO précédent. La relation étroite avec les joueurs lui donne suffisamment de confiance pour prendre des décisions difficiles sans affecter l'atmosphère dans l'équipe.
Plus important encore, De la Fuente place toujours les intérêts collectifs au-dessus des intérêts personnels. Sous son règne, aucune star n'est considérée comme intouchable, ni Pedri ni Lamine Yamal. L'esprit d'unité et la concurrence saine sont devenus le fondement du succès de La Roja à la Coupe du monde 2026.
Le but de Ruiz qui a ouvert le score contre la Belgique a non seulement aidé l'Espagne à prendre l'avantage, mais témoigne également de la capacité de De la Fuente à utiliser les joueurs de manière flexible et pleine de courage.
