La question de la discipline de Chelsea
L'expulsion de Pedro Neto en deuxième mi-temps a une fois de plus révélé le grave problème de discipline de Chelsea cette saison. C'était leur septième carton rouge en Premier League - un chiffre alarmant pour une équipe en lice pour le top 4.
La faute sur Gabriel Martinelli mérite un deuxième carton jaune, mais ce qui rend la situation inacceptable réside dans le contexte. Neto vient de recevoir son premier carton jaune pour avoir réagi à l'arbitre moins de 3 minutes auparavant. Alors que Chelsea est mené 2-1 et a besoin de toutes ses forces pour nourrir l'espoir d'égaliser, cet acte incontrôlé n'est rien de moins qu'un coup de feu dans la jambe.
Ce problème n'est pas nouveau. Cette saison, chaque fois qu'il perd un joueur, Chelsea s'effondre presque. Ils ont perdu contre Manchester United, Fulham et Brighton lors des matchs avec des cartons rouges. Avant le match contre Arsenal, les Blues ont joué un total de 330 minutes en Premier League en seulement 10 joueurs - soit près de 4 matchs complets.
Il n'est pas surprenant qu'ils n'aient remporté qu'un seul de ces matchs, contre Nottingham Forest. La plupart des autres fois, ils ont perdu des points ou sont restés les mains vides.
Les conséquences du carton rouge de Neto se prolongeront jusqu'au match clé à domicile contre Aston Villa en milieu de semaine, où il sera suspendu. Dans un contexte où Chelsea est en compétition directe pour une place en Ligue des champions, ce manque de discipline pourrait coûter une saison entière.
Les statistiques aggravent encore les choses. À l'ère de la Premier League, seuls Sunderland en 2009-2010 et Leicester City en 1994-1995 ont eu plus de joueurs différents qui ont reçu des cartons rouges en une saison que Chelsea actuellement.
Dans la phase décisive de la saison, le problème de Chelsea n'est pas seulement la tactique ou la forme, mais aussi la capacité de garder la tête froide. Et c'est ce qui est le plus dangereux.
L'espoir de Chelsea de participer à la Ligue des champions est en danger
Le fait que l'Angleterre soit en tête du classement du coefficient national de l'UEFA garantit presque que la Premier League aura cinq places en Ligue des champions la saison prochaine. Mais paradoxalement, au moment même où la porte s'ouvre davantage, Chelsea est confronté avec difficulté au risque d'être laissé pour compte.
La récente défaite a fait que l'équipe de l'entraîneur Liam Rosenior continue de rester en dehors du top 5. Ils ne sont qu'à 3 points de Liverpool - qui occupe la cinquième place - mais le calendrier des prochains matchs est vraiment inquiétant.
Chelsea se rendra à Villa Park pour affronter Aston Villa, seulement 24 heures après le déplacement de Liverpool sur le terrain de Wolves. Si Liverpool remporte les 3 points et que Chelsea trébuche, l'écart pourrait se creuser considérablement. Dans une course courte comme celle-ci, chaque point est vital.
La forme de Villa n'est pas vraiment stable ces derniers temps, ce qui donne un peu d'espoir à Chelsea. Cependant, cette instabilité rend également le match plus imprévisible. Villa reste un adversaire direct pour une place dans le top 5, et cela peut être considéré comme un match à 6 points au sens propre du terme.
S'ils gagnent à Villa Park, les Blues réduiront non seulement l'écart avec Villa lui-même, mais exerceront également une pression inverse sur Liverpool. Inversement, un résultat défavorable pourrait les laisser derrière dans un contexte où Man United et Liverpool maintiennent tous deux une forme élevée.
Les chances de participer à la Ligue des champions sont plus grandes que jamais pour les équipes anglaises. Mais pour Chelsea, cette semaine pourrait décider s'ils sont toujours dans la course ou s'ils commencent à être éliminés.
