Ce n'est pas la première fois ces dernières années que Chelsea est confronté à des problèmes disciplinaires.
Le match nul 1-1 contre Arsenal est un résultat qui jusqu'à il y a quelques semaines était considéré comme très positif pour l'équipe d'Enzo Maresca. Mais depuis lors Chelsea a grimpé à la deuxième place de la course au titre de Premier League.
Ils sont entrés dans la 13e journée avec une forme élevée et une avance de 6 points sur Arsenal - l'équipe qui doit se rendre à Stamford Bridge sans les deux défenseurs centraux William Saliba et Gabriel Magalhaes. Des opportunités claires se sont présentées pour l'équipe locale.
Chelsea a commencé le match comme un collectif qui croyait vraiment qu'il pouvait remporter les 3 points. Ils ont attaqué de plein fouet et mis une forte pression. À la 38e minute Arsenal avait 3 joueurs qui avaient reçu des cartons jaunes tandis que l'équipe locale était supérieure en tous points : 4-1 en nombre de tirs et légèrement supérieure en xG.
Mais ensuite un moment de tournant s'est produit. Moises Caicedo s'est lancé dans un duel avec Mikel Merino trop incontrôlé. L'arbitre Anthony Taylor a initialement sorti un carton jaune mais la VAR a proposé de le revoir. Les images montrent que le pied de Caicedo a heurté la cheville de Merino ce qui a contraint l'arbitre à passer à un carton rouge pour le milieu de terrain le plus important de Chelsea.
Malgré cela les Blues ne se sont pas effondrés. Ils ont défendu avec ténacité et ont même pris l'avantage dès le début de la deuxième mi-temps grâce à une tête de Trevoh Chalobah. Merino a égalisé peu de temps après mais Chelsea a quand même conservé 1 point et a créé quelques situations supplémentaires qui ont fait frissonner Arsenal même s'il jouait en absence de joueurs.
Cependant compte tenu de la façon dont les Blues sont entrés dans le match et ont pris le contrôle du match pendant la majeure partie du temps avant de perdre des joueurs le résultat nul final donne toujours l'impression d'une occasion manquée. Ce n'est pas non plus la première fois cette saison que Chelsea perd des points à cause d'un carton rouge. Et cette fois la décision de suspendre Caicedo a changé la donne.
Plus inquiétant encore c'est le quatrième carton rouge de Chelsea après seulement 14 matchs en Premier League cette saison. En moyenne sur 3 à 4 matchs ils perdent un joueur (soit 0 258 cartons rouges par match) - le taux le plus élevé de l'histoire de la Premier League. Si ce rythme est maintenu Chelsea aura environ 10 8 cartons rouges à la fin de la saison dépassant le record actuel du championnat de 9 cartons rouges détenus par Sunderland (2009-2010) et QPR (2011-2012).
Outre les matchs de Premier League le problème de la discipline de Chelsea s'est également révélé sur de nombreux autres fronts. Nicolas Jackson a été expulsé lors de la seule défaite du parcours des Blues pour remporter la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025.
Joao Pedro a également reçu un carton rouge après être entré en jeu depuis le banc de touche en Ligue des champions contre Benfica. Plus récemment Liam Delap a été expulsé après deux cartons jaunes consécutifs lors de la défaite en Coupe de la Ligue contre Wolves - des cartons que Maresca a catégoriquement qualifiés de 'très stupides'.
Après le premier carton jaune je lui ai dit quatre ou cinq fois de rester calme. Mais Liam est un joueur qui joue instinctivement et il n'écoute souvent pas les recommandations de l'extérieur. C'est honteux de recevoir un carton rouge comme ça. Deux cartons en sept minutes les deux peuvent être évités' a déclaré Maresca.
En fait il est possible que le style de direction émotionnel de Maresca ait quelque peu affecté le comportement des joueurs. Aucun entraîneur n'ait reçu plus de cartons qu'il en Premier League depuis le début de la saison dernière - 8 cartons soit autant que Fabian Hurzeler de Brighton. En Ligue des champions cette saison Maresca a également reçu un carton jaune lors des matchs contre Barcelone et le Bayern Munich en tête de la liste des entraîneurs sanctionnés par des cartons dans le championnat.
Maresca n'a clairement pas encore maîtrisé un problème qui existait avant qu'il ne prenne le contrôle de Chelsea. Sous la direction de Mauricio Pochettino Chelsea était également le collectif ayant reçu en moyenne le plus de cartons jaunes de l'histoire de la Premier League en plus de 20 matchs. C'est un signe que la maladie de la discipline de Chelsea n'est pas nouvelle mais qu'elle s'aggrave de jour en jour.
