Les ajustements tactiques de Diego Simeone ont aidé l'Atletico Madrid à reprendre le contrôle du match contre Arsenal à Metropolitano. Le passage à un schéma à 5 défenseurs en deuxième mi-temps a causé de nombreuses difficultés à l'attaque de l'équipe visiteuse, mais selon Simeone, le facteur décisif réside dans la condition physique.
L'entraîneur argentin a souligné qu'Arsenal avait été érodé par un calendrier chargé et la pression concurrentielle de la Premier League et de l'UEFA Champions League. Cela a aidé l'Atletico à augmenter son intensité après la pause et à créer plus d'occasions, même s'il n'a pas pu en profiter pour prendre l'avantage.
En fait, Arsenal a joué jusqu'à 57 matchs cette saison - le plus grand nombre parmi les clubs des meilleurs championnats européens. Et juste après le match nul 1-1 contre l'Atletico, ils doivent continuer à affronter Fulham en championnat national. Pendant ce temps, l'Atletico (55 matchs) n'a presque plus de pression en Liga car il est assuré de participer à la Ligue des champions, ce qui leur permet de mieux répartir leur condition physique.
La surcharge des "Gunners" est clairement visible lorsque de nombreux piliers tels que David Raya, Martin Zubimendi et Declan Rice ont tous dépassé la barre des 4 000 minutes de jeu. Cela explique également en partie la vive réaction de l'entraîneur Mikel Arteta après qu'Arsenal a été refusé un penalty important.
Malgré cela, l'esprit combatif d'Arsenal est toujours très louable. Face à la pression constante de l'Atletico en deuxième mi-temps, la défense avec William Saliba et Gabriel Magalhaes a joué de manière solide, contribuant à maintenir le match nul. Toute l'équipe a également montré de la discipline en soutenant une défense synchrone, des défenseurs aux joueurs offensifs.
Arteta reconnaît qu'il est fier de la façon dont ses joueurs ont surmonté la période difficile qui a duré toute la saison, surtout lorsqu'ils ont dû jouer à l'extérieur contre un adversaire expérimenté comme l'Atletico.
Dans un contexte où l'autre demi-finale a été témoin d'une course-poursuite au score explosive, Arsenal a de nouveau montré sa force en défense en ne marquant que 6 buts en 13 matchs de Ligue des champions cette saison. Cependant, ce style de jeu pragmatique découle également en partie des difficultés de force en attaque.
Les changements de personnel en fin de match - avec la présence de Bukayo Saka, Leandro Trossard ou Gabriel Jesus - ont aidé Arsenal à reprendre le contrôle du match. Cette profondeur de l'effectif a également contraint Simeone à admettre qu'il affrontait un collectif très fort.
De plus, le facteur psychologique joue également un rôle important. Le fait de devoir maintenir une forme élevée sur de nombreux fronts met les Gunners toujours dans un état de tension, surtout lorsque chaque petite erreur peut coûter une saison entière. Cela les amène parfois à jouer plus prudemment que nécessaire, en privilégiant le contrôle plutôt que le risque.
Cependant, la ténacité et le courage dans les moments difficiles sont des signes qu'Arsenal se rapproche du niveau d'un véritable candidat au titre.
Malgré cela, le parcours d'Arsenal est encore plein de défis. Devant eux se trouve la confrontation avec Fulham en Premier League, avant d'entamer le match retour décisif. Un calendrier chargé les oblige non seulement à se battre contre leurs adversaires, mais aussi contre leurs propres limites physiques.
