Manchester City est revenu dans la course au titre de Premier League - un scenario qui etait autrefois presque impensable a ce moment-la l'annee derniere lorsqu'ils sont tombes dans une grave crise. La saison derniere la campagne de defense du titre de Man City s'est presque effondree en decembre. Qu'est-ce qui a change?
Bien que 2024 ne soit pas la meilleure periode pour Man City - surtout a la fin de la saison - ils ont vraiment perce en 2025. L'equipe de Pep Guardiola a remporte le plus de victoires en Premier League en l'annee ecoulee (19) avec une moyenne de 2 07 points par match superieure a celle d'Arsenal et de Liverpool et a egalement marque le plus de buts (63).
Bien sûr le titre n'est pas calcule selon l'annee lunaire mais l'important est que Man City ait retabli sa stabilite regulierement depuis qu'il a surmonte l'une des pires periodes de declin qu'un champion en titre ait jamais connues. Ils se sont presque mis au fond avant de se remettre. Et ce sentiment est maintenant clairement partage par le champion en titre Liverpool.
Guardiola a besoin de temps pour se retablir. Il porte des « cicatrices » evidentes de l'effondrement de l'equipe et se blame constamment dans la salle de conference de presse : 'Je ne suis pas assez bon'. Ces mots semblent quelque peu vagues par rapport a ce qu'il a fait pendant de nombreuses annees mais revelent egalement une piece manquante. 'Le club a besoin de ces defaites' - a ensuite admis Guardiola.
La complaisance a ete eliminee laissant place a une strategie froide et calculatrice visant a retrouver le chemin du sommet. Et jusqu'a present cette strategie est efficace.
Si la saison precedente etait une bataille pour survivre cette saison est conçue comme un voyage de reconstruction.
Pendant la periode la plus sombre tres peu d'adversaires craignent encore vraiment les Citizens. Pour la premiere fois les entraîneurs ne se sentent plus inquiets lorsqu'ils se preparent a affronter Guardiola. Les Citizens ont ete battus successivement par Bournemouth Brighton et Tottenham d'Ange Postecoglou pendant trois semaines consecutives.
Meme Arsenal - une equipe qui etait souvent prudente sous Mikel Arteta - a egalement marque jusqu'a 5 buts contre eux lors d'une performance audacieuse en fevrier.
Mais peu a peu la nature puissante de Guardiola s'est reveillee. Il a meme plaisante lors des conferences de presse en disant qu'il etait un 'prince'. Les performances confiantes qui contrastent completement avec l'image de 'pas assez bon' precedente prouvent sa puissance de gestion et sa vision tactique.
L'ancien defenseur Gary Neville a declare dans un podcast recent : 'Arsenal est une meilleure equipe mais Man City est un club avec un entraîneur que je ne veux pas suivre de pres quand je descends en ligne droite'.
La forme a domicile de City montre sa force collective redoutable. Aucune equipe n'a remporte plus de points a domicile cette saison que Man City (15). Et aucune equipe n'a marque plus de buts qu'eux (16).
Alors tout cela suffira-t-il a creer une course au titre durable? Il est certain que Man City est dans la course. Ils rencontreront successivement Newcastle Leeds Fulham Sunderland et Crystal Palace lors des 5 prochains matchs. Avec la position actuelle comme l'adversaire le plus proche d'Arsenal a 4 points cet ecart pourrait tout a fait etre reduit.
Les cicatrices de l'effondrement choquant de la saison derniere s'estomperont progressivement. Cela ne fait pas de Man City une equipe invincible comme cela a ete prouve mais cela les ramene a la course au titre - ce qui est inimaginable au meme moment de l'annee derniere.
