Lorsque Rodri s'est blesse au genou il y a plus d'un an les fans ont ete choques. Cependant comme Martin Zubimendi comble progressivement le vide de Rodri dans l'equipe nationale Nico Gonzalez fait de meme a l'Etihad. C'est aussi ce que Pep Guardiola avait predit.
Il ressemble a un Rodri miniature. Il a 23 ans et dans les duels c'est bien le cas. D'autres aspects il est tres different de Rodri mais dans les duels c'est vraiment tres similaire' a analyse Guardiola apres avoir depense beaucoup d'efforts pour recruter Nico Gonzalez de Porto avec une clause liberatoire de 60 millions d'euros.
Cependant les supporters des Citizens esperent que ce milieu de terrain montrera une capacite offensive qu'ils n'avaient jamais vue auparavant a l'Estadio do Dragao. Et son apparition est clairement un defi pour l'equipe.
Le match de debut de la FA Cup contre Leyton Orient en est une preuve typique lorsque Nico a perdu le ballon et a force Man City a jouer a contre-courant pendant le reste du match. C'est totalement contraire au calme et a la capacite de controle du ballon qu'il montre cette saison.
Nico n'est pas encore Rodri. Mais il progresse progressivement' - a loue Guardiola apres sa recente performance contre Liverpool.
Nico a certainement brille et est devenu l'un des facteurs cles de la performance dominante de Man City. Il est le troisieme joueur de l'equipe en termes de nombre de phases defensives (9) et a remporte le plus de duels (6/8) se classant deuxieme en termes de passes precises (50/57) et en tete en termes de touches (72).
Au-dela de mon imagination je n'aurais jamais pense que je ferais autant de progres avec Guardiola. Il m'aide a devenir un joueur beaucoup meilleur' - a partage le joueur espagnol.
Une performance exceptionnelle qui a ete achevee par un but dans les minutes de temps additionnel de la premiere mi-temps a montre la force offensive qui a aide Nico a devenir une star a Porto. Cette force a egalement aide Rodri a remporter le premier titre de Ligue des champions pour Man City.
Grace a lui nous pouvons attendre patiemment Rodri qui reviendra lorsqu'il atteindra 100 % de sa forme. Nico nous apporte la stabilite que nous avions manquee auparavant' a commente Guardiola.
Pour sa part Nico a reagi rapidement dans toutes les situations montrant sa forme a la 5e place d'une maniere qu'il n'avait jamais connue a Barcelone. 'Il est jeune mais il a joue avec la maturite de Rodri au sommet. Il n'est pas seulement un remplaçant' - a explique Guardiola.
A ce stade de la saison Nico a depasse le nombre total de minutes jouees la saison derniere (1 025 contre 951) en etant titulaire lors de 10 des 16 matchs auxquels il a participe jusqu'a present. En fait depuis le coup de poing controverse qui a 'demoli' Man City a Monaco il a ete titularise 7 fois sur 8 matchs et a joue 90 minutes completes lors des 4 derniers matchs.
Alors qu'adviendra-t-il de Nico lorsque Rodri reviendra? 'Ils peuvent jouer ensemble de maniere parfaite' - a declare Guardiola. Il est peut-etre trop tard pour voir cette combinaison sur le terrain mais si elle continue d'etre etroitement geree Nico aura-t-il la possibilite de rejoindre l'equipe espagnole pour la Coupe du Monde 2026?
Bien sûr je reve de la Coupe du monde. Je fais de mon mieux chaque jour pour y etre' a declare le joueur espagnol.
