Phil Foden a déclaré qu'il était très enthousiaste à l'idée de travailler avec l'entraîneur Enzo Maresca. Cependant, cette déclaration devrait peut-être être comprise de manière plus "modère".
Foden pourrait être enthousiaste à propos de la nouvelle saison, des chances de concourir pour des titres, d'un nouveau contrat et d'un nouveau départ à Manchester City. Mais dire qu'il attend vraiment des séances d'entraînement sous la direction stricte de Maresca est peut-être un peu difficile à croire.
Maresca est connu pour sa minutie. De longues séances d'analyse vidéo, des exigences tactiques détaillées, une discipline stricte à l'entraînement et des commentaires directs sont les caractéristiques de sa façon de travailler.
Ce n'est pas vraiment un environnement agréable. Mais c'est peut-être exactement ce dont Foden a besoin en ce moment.
Après près d'une décennie sous Pep Guardiola, Foden a remporté presque tous les grands titres au niveau des clubs. Il était autrefois considéré comme l'un des talents les plus brillants d'Angleterre, portant le maillot de l'équipe nationale dans trois grands tournois et faisant partie de Man City dans sa période dorée.
Cependant, à 26 ans, Foden n'a toujours pas de réponse claire à une question apparemment simple: quel type de joueur est-il vraiment?
Il peut jouer milieu de terrain offensif, attaquant, ailier ou jouer au centre. Foden fait de bonnes passes mais n'est pas un expert en passes décisives. Il possède une excellente technique mais n'est pas un simple dribbleur. Sa capacité à marquer est également impressionnante, mais il n'a jamais été considéré comme un tueur de premier plan.
Foden peut faire beaucoup de choses sur le terrain, mais il est difficile de le définir par un rôle spécifique.
Guardiola a continuellement testé Foden à de nombreux postes. En 2022, il a estimé que Foden convenait mieux à l'aile, mais a prédit qu'il passerait au centre. Un an plus tard, Guardiola a averti Foden qu'il devait avoir moins de liberté s'il voulait assumer le rôle central. En 2025, il a de nouveau estimé que le poste de numéro 10, près de la surface de réparation et autorisé à se déplacer librement, était l'endroit où Foden excellait le mieux.
Et il y a aussi eu des moments où il a joué comme un faux numéro 9. Il y a même eu des moments où Foden a été ramené plus profondément au milieu de terrain.
La polyvalence de Foden était autrefois un point fort, mais peut aussi devenir une limite. Il est progressivement devenu un joueur qui peut être utilisé presque à tous les postes dont Guardiola a besoin. Le joueur de 26 ans ressemble davantage à une solution flexible qu'à un individu construit autour d'un rôle fixe.
Il est à noter que Foden a atteint le plus haut niveau. Lors de la saison 2023-2024, il a marqué 27 buts toutes compétitions confondues et a été élu meilleur joueur de Premier League. Cependant, seulement 2 ans plus tard, cette position a considérablement changé.
À la fin de la saison 2025-2026, Foden était presque absent lors des matchs importants de Man City. Il n'a pas été utilisé contre le Real Madrid et n'est entré en jeu qu'à la 90e minute de la finale de la Carabao Cup contre Arsenal. Ensuite, il n'a pas été nommé dans l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde 2026.
Un talent autrefois censé devenir un symbole du football anglais doit maintenant faire face à la question de son propre avenir. Le problème de Foden n'est donc pas seulement lié à Man City ou à Maresca. Il est aussi un test pour l'ensemble du système de formation du football anglais.
Foden a été développé dans des conditions presque idéales. Il a rejoint Man City dès son plus jeune âge, a été formé dans un système de premier plan, a joué aux côtés de joueurs de classe mondiale et a été dirigé par l'un des plus grands entraîneurs de l'histoire. Il n'a pas été promu en équipe première trop tôt mais n'a pas eu à attendre trop longtemps pour avoir l'opportunité.
Si un joueur soigné et presque parfait atteint le sommet trop tôt puis décline, alors la question qui se pose ne peut pas se limiter à Foden.
Guardiola n'est certainement pas la seule personne responsable. Cependant, le fait que Foden soit utilisé à trop de postes pourrait également rendre difficile sa formation d'une identité claire. Il sait comment faire beaucoup de choses, mais sait-il vraiment en quoi il est le meilleur?
C'est exactement ce que Maresca peut changer. Foden est encore jeune et a encore le temps de réécrire l'histoire. Il n'a jamais eu à devenir lui-même le centre d'une équipe en difficulté, et n'a pas non plus eu beaucoup d'occasions de se voir confier le contrôle du match à sa manière.
Même, nous ne savons pas vraiment ce que Foden peut faire lorsqu'il n'y a plus Guardiola en dehors de la ligne de touche pour guider chaque position et chaque moment de déplacement. Maresca pourrait être la première personne à forcer Foden à trouver lui-même la réponse à la question la plus importante: quel joueur veut-il vraiment devenir?
