Cristiano Ronaldo a officiellement mis fin à sa carrière en Coupe du monde d'une manière que personne ne souhaitait. Le Portugal a perdu 0-1 contre l'Espagne en huitièmes de finale, tandis que la superstar de 41 ans a quitté la plus grande scène du football mondial tout en abandonnant son rêve de titre.
Il s'agit de la sixième et dernière Coupe du monde de Ronaldo. Avant le tournoi, il a affirmé qu'il quitterait ce tournoi après la Coupe du monde 2026, mais la fin s'est produite selon le scénario familier: ne pas marquer, jouer de manière terne et continuer à être maintenu sur le terrain tandis que les joueurs plus jeunes ont été remplacés les uns après les autres.
L'histoire semble se répéter pour le Portugal. En 2010, ils ont également perdu contre l'Espagne 0-1 en huitièmes de finale. 16 ans plus tard, ce score est réapparu, cette fois avec le but décisif de Mikel Merino dans le temps additionnel après une passe décisive subtile de Ferran Torres.
La victoire reflète clairement la différence entre les deux entraîneurs. Luis de la Fuente a marqué les esprits par des changements de joueurs efficaces lorsque Torres et Merino sont tous deux entrés en jeu depuis le banc pour marquer le seul but. Pendant ce temps, Roberto Martinez n'a pratiquement pas apporté d'ajustements significatifs et continue de faire confiance absolue à Ronaldo.
Outre la frappe de Nuno Mendes qui a heurté la barre transversale, le Portugal a créé très peu d'occasions notables. Ce n'est que lorsqu'ils ont été menés au score qu'ils ont augmenté la pression, mais les tirs de Bernardo Silva ou Joao Neves n'ont pas pu sauver la situation.
Quant à Ronaldo, il n'a touché le ballon que 19 fois sur l'ensemble du match et a eu 2 tirs cadrés, mais cela n'a pas suffi à créer une différence face à la défense solide de l'Espagne. La Roja a continué à garder sa cage inviolée, portant à cinq sa série de matchs sans encaisser de but à la Coupe du monde 2026.
Sur l'ensemble de sa carrière en Coupe du monde, Ronaldo possède toujours des records impressionnants. Il est le premier joueur à marquer lors de six Coupes du monde consécutives et a fait 27 apparitions, juste derrière le record de Lionel Messi.
Cependant, les performances lors des matchs à élimination directe sont une grande déception. Outre le penalty contre la Croatie lors de la Coupe du monde 2026, Ronaldo n'a pratiquement pas marqué lors des matchs décisifs. Le Portugal n'est également entré qu'une seule fois en demi-finale depuis 2006, malgré de nombreuses générations de joueurs talentueux.
Dans les dernières années de sa carrière, Ronaldo n'était plus la "solution" comme avant. Malgré cela, Roberto Martinez a toujours construit l'équipe autour de CR7, laissant même Goncalo Ramos - qui avait marqué de nombreux buts lors des matchs à élimination directe - sur le banc lors du match contre l'Espagne.
Finalement, ce pari n'a pas donné de résultats. Ronaldo a mis fin à son parcours à la Coupe du monde avec de nombreux records personnels, mais n'a pas pu atteindre son plus grand objectif, celui de soulever la coupe d'or. C'est aussi le plus grand regret de la brillante carrière de l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football.
