Cristiano Ronaldo a officiellement mis fin à son parcours à la Coupe du monde 2026 après que l'équipe portugaise ait perdu 0-1 contre l'Espagne en huitièmes de finale.
Le but de Mikel Merino dans le temps additionnel a permis à l'Espagne de se qualifier pour les quarts de finale, tout en clôturant la dernière Coupe du monde de la carrière de Ronaldo de manière regrettable.
Lors du match qui devrait durer jusqu'aux prolongations, le tournant n'est survenu qu'à la 90+1e minute. Ferran Torres a fait une passe décisive pour que Merino tire et batte le gardien Diogo Costa, apportant une victoire minimale à La Roja.
Auparavant, les deux équipes avaient créé pas mal d'occasions. Mikel Oyarzabal a raté une occasion en or pour l'Espagne, tandis que Ronaldo a été refusé à deux reprises par le gardien Unai Simon. Nuno Mendes a également envoyé le ballon heurter la barre transversale après une frappe déviée, tandis qu'Alex Baena a forcé Diogo Costa à faire un sauvetage.
La victoire permet à l'Espagne de se qualifier pour les quarts de finale, où elle rencontrera le vainqueur du match entre les États-Unis et la Belgique.
Ronaldo rate sa dernière chance sur la scène de la Coupe du monde
Le point central du match est toujours Ronaldo. Avant le match contre l'Espagne, la superstar de 41 ans a confirmé que ce serait la dernière Coupe du monde de sa carrière.
Bien que l'entraîneur Roberto Martinez ait continué à lui accorder une place de titulaire et un brassard de capitaine, Ronaldo n'a pas pu faire la différence. Il n'a touché le ballon que 19 fois dans tout le match, dont 12 en première mi-temps et 7 après la pause, dont aucun contact après la 80e minute.
L'attaquant vétéran a décoché trois tirs. L'occasion la plus claire s'est présentée à la 37e minute lorsqu'il s'est précipité pour reprendre le ballon après un arrêt d'Unai Simon, mais le gardien espagnol a continué à gagner lors d'un face-à-face.
Les statistiques montrent que le Portugal n'a marqué que 0,58 but attendu (xG) après 10 tirs. Il est à noter que Martinez a continué à laisser Goncalo Ramos sur le banc, malgré le fait que cet attaquant ait brillé lors de la victoire contre la Croatie auparavant.
C'est une décision très controversée car lors de la Coupe du monde 2022, Ramos a réalisé un triplé en remplaçant Ronaldo dans le onze de départ, ouvrant des espoirs de transition générationnelle. Cependant, Martinez continue de faire confiance à CR7 pendant la majeure partie de la campagne de la Coupe du monde 2026.
Ronaldo possède toujours un palmarès impressionnant avec cinq Ballons d'Or, cinq Ligues des champions et une série de titres nationaux. Malgré cela, la Coupe du monde reste le plus grand vide dans la collection de l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football.
Pour Martinez, la défaite contre l'Espagne rendra probablement les débats sur la poursuite de la confiance absolue en Ronaldo plus acharnés. Le pari du stratège espagnol n'a finalement pas donné la fin escomptée, tandis que le Portugal a de nouveau manqué le rêve de conquérir la Coupe du monde.
Bien sûr, je suis très triste de devoir quitter la Coupe du monde comme ça. Mais j'ai dit hier que j'avais fait tout ce que je pouvais.
C'est le football, il y a des victoires, il y a des défaites et nous devons continuer. C'est ma dernière Coupe du monde" - a partagé Ronaldo.
