Après la victoire 2-1 contre la Croatie pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, l'entraîneur Roberto Martinez a expliqué la décision de retirer Cristiano Ronaldo du terrain à la 81e minute - au moment où le Portugal avait encore besoin d'un but supplémentaire pour créer un avantage de sécurité.
Ronaldo a marqué le but égalisateur 1-1 sur penalty avant d'être remplacé par Ruben Neves dans les dernières minutes. C'est également la première fois que le capitaine de l'équipe portugaise n'a pas joué un match entier à la Coupe du monde 2026, après avoir joué 90 minutes complètes lors des 3 matchs de phase de groupes.
S'exprimant après le match, le stratège espagnol a déclaré que la décision de remplacer Ronaldo était due à la nécessité d'ajuster le système tactique.
Nous avons pris des risques en utilisant deux attaquants. Cependant, ensuite, l'équipe a eu besoin d'ajouter un milieu de terrain supplémentaire pour contrôler le match, j'ai donc décidé de retirer Ronaldo du terrain", a déclaré l'entraîneur Roberto Martinez.
Auparavant, à la 62e minute, l'entraîneur de 52 ans a effectué 4 changements de personnel en même temps, mais a conservé Ronaldo sur le terrain pendant près de 20 minutes supplémentaires. Selon lui, tous les ajustements ont été effectués sur la base du déroulement réel du match.
L'entraîneur Martinez a déclaré que le Portugal voulait initialement déployer beaucoup le ballon dans la zone centrale mais n'a pas obtenu l'efficacité souhaitée. Par conséquent, l'équipe s'est tournée vers l'exploitation des deux ailes et des mouvements de Rafael Leao ainsi que de Bernardo Silva afin de dégager le milieu de terrain croate, créant des espaces pour approcher la surface de réparation.
Nous devons constamment nous adapter au match. Le remplacement de quatre joueurs en même temps était également prévu. La première mi-temps, toute l'équipe a plutôt bien joué et toutes les décisions sont basées sur ce qui s'est passé sur le terrain", a-t-il souligné.
Outre les problèmes professionnels, l'entraîneur Martinez a également pris la parole pour défendre les décisions de l'équipe arbitrale et la technologie VAR lors du match. Il a affirmé que la victoire du Portugal n'était due à aucun facteur de chance.
Je respecte beaucoup la Croatie et son esprit combatif. Actuellement, les ballons sont tous équipés de puces, donc la VAR dispose de toutes les données nécessaires pour prendre une décision. Le penalty pour le Portugal est tout à fait clair. Il n'y a pas eu de décision erronée de la part de l'arbitre aujourd'hui", a affirmé le stratège espagnol.
Le match entre le Portugal et la Croatie est également entré dans l'histoire de la Coupe du monde avec jusqu'à 4 buts non validés. La Croatie a mis le ballon dans le filet adverse à trois reprises mais a toujours été refusée, tandis que Ronaldo a également marqué un but non comptabilisé après l'entrée en jeu de la VAR.
