Le fait que le Real Madrid entre dans un match à élimination directe de l'UEFA Champions League en tant qu'équipe outsider est extrêmement rare. Cependant, c'est la réalité qui reflète la forme instable de l'équipe sous Alvaro Arbeloa, alors qu'elle s'apprête à affronter Manchester City.
Parmi les nombreux problèmes qui ont été mentionnés, la plus grande faiblesse du Real Madrid réside toujours au milieu de terrain. Il s'agit du manque de véritables leaders - des joueurs dotés d'une technique, d'une pensée tactique, d'une créativité et d'une condition physique exceptionnelles.
Les départs successifs de Toni Kroos et Luka Modric, ainsi que les décisions de transfert malvoyantes, font que l'effectif actuel du Real Madrid manque d'une personne capable de contrôler le match, de façonner le rythme et de connecter l'ensemble du système sur le terrain.
En d'autres termes, le Real Madrid manque d'un joueur comme Rodri.
Dans le contexte où les deux équipes se préparent à rejouer, cela devient encore plus clair lorsque Man City continue d'être dirigé par un milieu de terrain au sommet de sa forme. Il s'agit d'un joueur né à Madrid, qui a remporté le Ballon d'Or, est un pilier de l'équipe nationale espagnole qui a remporté la Ligue des Nations de l'UEFA et l'EURO, et considère toujours Zinedine Zidane comme son idole.
Si l'on construit un milieu de terrain idéal basé sur tous les critères - talent, physique, expérience, courage, soif de titres, technique, pensée tactique et vision - alors ce modèle correspond presque à celui de Rodri. Et c'est précisément ce qui rend le Real Madrid encore plus regrettable.
Le milieu de terrain de 29 ans n'a plus que 15 mois de contrat avec Man City - une situation assez inhabituelle pour un joueur aussi influent que lui. Cela incite de nombreux grands clubs, dont le Real Madrid, à suivre de près la possibilité de le recruter en transfert gratuit à l'été 2027, ou à un prix inférieur lors du prochain mercato.
Actuellement, Rodri est toujours très satisfait de l'environnement à l'Etihad. Il est également très reconnaissant envers le club pour son soutien et ses soins pendant la période de récupération après une longue blessure au genou. Cependant, à Madrid, beaucoup pensent encore que c'est une occasion rare.
Premièrement, Bernabeu aura du mal à trouver un candidat plus approprié pour résoudre le problème au milieu de terrain. Deuxièmement, ils ne veulent pas non plus voir Barcelone ou l'Atletico Madrid comme les équipes qui ramèneront Rodri en Espagne, surtout lorsque ce milieu de terrain leur a causé à plusieurs reprises des difficultés sous les couleurs de l'Atletico, Villarreal et Man City.
Le nombre de minutes de jeu de Rodri lors des 2 prochains matchs - les 12e et 13e rencontres entre le Real Madrid et Man City en seulement 6 ans - ne dépend pas seulement de son talent, mais aussi de la prudence de Pep Guardiola.
L'entraîneur espagnol a donné un repos à Rodri lors de la victoire contre Newcastle United en FA Cup. Il s'agit d'une décision susceptible d'aider ce milieu de terrain à atteindre sa meilleure forme pour la confrontation avec les Los Blancos.
La forme et la stabilité de Rodri progressent exactement comme nous l'espérions depuis son retour de blessure. Il retrouve progressivement son sens du jeu. Tout le monde peut le voir", a partagé Guardiola.
Le bilan des confrontations directes de Rodri contre le Real Madrid suffit également à rendre l'équipe royale méfiante. Il a contribué à aider l'Atletico Madrid à battre le Real 4-2 en Supercoupe d'Europe 2018, et a remporté un total de 6 victoires et 4 nuls en 15 confrontations avec l'équipe la plus titrée d'Europe.
Après avoir remporté le Ballon d'Or, Rodri a été interrogé sur la possibilité de retourner dans son pays natal, Madrid, à l'avenir. "Madrid est mon pays. L'Angleterre m'a accueilli très chaleureusement et je suis très heureux ici. Mais la Liga et la Premier League sont toutes deux des ligues qui rassemblent les meilleurs joueurs du monde, donc je n'ai jamais fermé la porte à quoi que ce soit" - a déclaré Rodri.
Lorsqu'on lui a demandé s'il était prêt à écouter si le Real Madrid appelait, Rodri a répondu: "Il n'y a aucune raison de fermer la porte aux possibilités qui pourraient se produire. Si les meilleurs clubs s'intéressent à vous, c'est toujours positif. Quand il est temps de décider de l'avenir, plus il y a de choix, mieux c'est".
Dans une autre interview, Rodri a partagé sa philosophie de jeu - ce qui a fait croire à beaucoup qu'il était le type de milieu de terrain qui manque au Real Madrid.
Le ballon doit se déplacer plus vite que n'importe quel joueur. Vous n'êtes peut-être pas physiquement rapide, mais si vous gérez bien le ballon et choisissez une bonne position, vous pouvez toujours être plus rapide que votre adversaire.
Un milieu de terrain défensif doit savoir quand prendre des risques et quand maintenir le rythme du match. Si vous passez toujours le ballon vers l'avant, vous perdrez plus de ballons. Mais si vous ne passez que horizontalement ou en retrait, vous ne créerez pas non plus d'occasions. Le plus important est l'équilibre et la compréhension de votre adversaire", a partagé le milieu de terrain de Man City.
Ce sont des principes que le Real Madrid comprend en théorie, mais qu'il ne met pas toujours en œuvre efficacement sur le terrain. Par conséquent, le retour de Rodri à Madrid cette fois pourrait apporter beaucoup d'émotions. Mais à Bernabeu, il n'y aura pas d'accueil chaleureux pour lui.
