La dernière équipe non européenne à participer à la Coupe du monde 2026 affrontera un représentant du Vieux Continent en quarts de finale. Si elle veut défendre son titre, l'Argentine devra encore surmonter deux adversaires européens sur son chemin.
Il y a 4 ans, l'Argentine a battu la France aux tirs au but pour remporter la Coupe du monde au Qatar. Depuis lors, elle a passé plus de trois ans et demi sans rencontrer aucune équipe européenne. À la veille du tournoi de cette année, l'équipe de Lionel Scaloni a facilement battu l'Islande lors du dernier match amical, puis a continué à battre l'Autriche en phase de groupes. Cependant, à partir des quarts de finale, tous les défis seront de niveau complètement différent.
La Suisse n'est peut-être pas l'adversaire le plus flamboyant, mais c'est un collectif très bien organisé, patient et particulièrement dangereux en contre-attaque. C'est le type d'adversaire qui rend très difficile pour les grandes équipes de déployer leur style de jeu comme elles le souhaitent. Lionel Messi le comprend certainement bien. Il n'a certainement pas oublié la confrontation avec la Suisse en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2014 au Brésil, où l'Argentine a eu du mal à remporter la victoire 1-0 grâce à un but dans les dernières minutes de la prolongation.
Messi et ses coéquipiers comprennent tous que s'ils ne veulent pas tomber dans un match aussi risqué, ils doivent améliorer leur performance.
Depuis son titre de champion du monde 2022, l'Argentine a toujours joué dans une atmosphère enthousiaste. Toute l'équipe semble profiter d'un long voyage de gloire, non seulement pour commémorer son troisième titre de champion du monde, mais aussi pour rendre hommage aux dernières années de la glorieuse carrière de Messi.
Même en deuxième mi-temps du match contre le Cap-Vert en 32e de finale, l'Argentine a continué à jouer avec une mentalité très détendue, comme si elle participait à un match amical. Cependant, en un instant, elle s'est mise en difficulté et a été obligée de se relever pour se sauver.
Le match contre le Cap-Vert semble avoir réveillé le courage de l'Argentine. Cette leçon s'est clairement manifestée lors des huitièmes de finale contre l'Égypte, où ils ont peut-être joué le mieux depuis le début du tournoi mais ont quand même été menés de 2 buts. C'est la première fois que l'Argentine est menée au score à la Coupe du monde, depuis le choc contre l'Arabie saoudite lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2022. L'écart cette fois est encore plus grand que lors du match contre le Cap-Vert, mais au milieu des controverses et de l'atmosphère tendue, l'Argentine a une fois de plus créé un retournement de situation émotionnel.
De telles victoires apportent certainement une grande confiance. Cependant, il ne sera pas facile pour eux d'échapper continuellement au danger de cette manière. Après deux victoires dramatiques 3-2 contre les représentants africains, l'Argentine doit jouer de manière plus efficace et plus sûre si elle veut surmonter ses adversaires européens dans le reste du parcours.
Alors, qu'est-ce qu'ils doivent améliorer?
Tout d'abord, la défense, qui a toujours été une grande préoccupation. Il y a 4 ans, l'Argentine a subi à plusieurs reprises une forte pression contre l'Australie, les Pays-Bas et la France lors des phases à élimination directe. Jusqu'à présent, le personnel en défense n'a pratiquement pas changé. Scaloni a donné des opportunités à plusieurs jeunes défenseurs, mais personne n'a été assez convaincant pour le convaincre. Par conséquent, il n'est pas exclu que les anciens combattants reviennent lors du match contre la Suisse.
Lisandro Martinez a commis des erreurs dans les 2 buts encaissés contre l'Égypte, et a également une part de responsabilité dans le but encaissé contre le Cap-Vert. La capacité de jeu aérien de ce défenseur central s'est également avérée limitée lorsqu'il a continuellement perdu face aux attaquants égyptiens. Scaloni peut continuer à faire confiance à Martinez, ou choisir l'expérience de Nicolas Otamendi face à un adversaire qui devrait exploiter de nombreuses situations de centres.
Cependant, ce qui est encore plus inquiétant, c'est la fragilité de l'Argentine dans les transitions d'état. Cette faiblesse leur a fait encaisser un but et avoir failli payer le prix supplémentaire contre l'Égypte. Même juste avant le but décisif en fin de match, Leandro Paredes a dû effectuer un arrêt important pour empêcher l'adversaire de contre-attaquer.
Il est certain que Scaloni accordera une attention particulière à cet aspect, demandant à ses joueurs de mieux maintenir la distance de formation et de mettre la pression immédiatement après avoir perdu le ballon afin d'étouffer les contre-attaques suisses.
