Pour la deuxième saison consécutive, Liverpool a mis fin à sa campagne par un match nul 1-1 à Anfield et un départ pour un excellent arrière latéral.
Si à la fin de la saison 2024-2025, le déclin de Liverpool peut s'expliquer par le fait qu'il a remporté la Premier League tôt, alors un an plus tard, la situation est complètement différente. L'équipe d'Arne Slot a encore de nombreux objectifs à atteindre, mais ne remportera un billet pour la Ligue des champions qu'au dernier tour.
Virgil van Dijk n'a pas échappé à la réalité. "C'est la saison la plus difficile de ma carrière", a reconnu le capitaine de Liverpool.
C'était aussi la pire saison de Liverpool depuis une décennie. Ils n'ont remporté que 60 points, soit 24 points de moins que la saison précédente, ont marqué 23 buts de moins et ont encaissé plus que Nottingham Forest - qui n'est qu'à la 16e place.
Ce résultat est d'autant plus décevant que Liverpool a dépensé jusqu'à 450 millions de livres sterling sur le marché des transferts l'été dernier. "Ce n'est clairement pas ce que j'attendais de cette saison", a reconnu Arne Slot. "Mais avec tout ce qui s'est passé, aujourd'hui je suis toujours heureux que nous ayons remporté un billet pour la Ligue des champions".
Une saison de blessures et de déceptions
Ce que Liverpool a vécu n'est pas simplement une crise de forme.
Leur campagne a commencé dans une atmosphère pesante après le décès tragique de Diogo Jota - un choc qu'Andy Robertson a reconnu avoir profondément affecté toute l'équipe. Cependant, Slot et les joueurs n'ont jamais utilisé cela comme excuse.
Liverpool a commencé la saison avec cinq victoires consécutives en Premier League, mais l'enthousiasme a rapidement disparu. Lors des 33 matchs restants, ils n'ont remporté que 45 points.
L'ambition de défendre le titre s'est effondrée lors d'une série de 7 matchs où les Reds ont perdu jusqu'à six fois. Ces défaites ont de nombreux points communs: ils encaissent souvent des buts tardifs, manquent de profondeur de formation et semblent à bout de souffle face à des adversaires plus énergiques.
Les coups de pied arrêtés sont également devenus une obsession. Par conséquent, l'apparition prévue d'Etienne Reijnen - un expert en football mort qui a travaillé avec Slot à Feyenoord - est considérée comme un espoir pour aider Liverpool à améliorer cette faiblesse.
Les contrats décevants
L'été dernier, les "Reds" ont dépensé massivement dans l'ambition de défendre leur titre et d'améliorer leur attaque. Mais les résultats obtenus sont complètement opposés.
Alexander Isak, un contrat de 125 millions de livres sterling, est devenu un symbole de l'échec de Liverpool sur le marché des transferts. L'attaquant suédois n'a marqué que la moitié des buts de Van Dijk et a terminé la saison en étant remplaçant sans être utilisé.
Slot pourrait s'inquiéter des antécédents de blessures d'Isak. Il pourrait aussi simplement ne plus croire que cet attaquant est capable de faire la différence. Pendant ce temps, Florian Wirtz a également grandement déçu. La star allemande n'a pas marqué ni délivré de passe décisive contre une équipe de la moitié supérieure du classement de la Premier League.
Un détail notable reflète l'échec du travail de transfert de Liverpool. C'est le fait qu'aucune de leurs nouvelles recrues n'a débuté lors du dernier match de la saison.
Salah en déclin, Liverpool perd son identité
La baisse de Mohamed Salah est l'une des principales raisons du déclin de Liverpool.
Son entretien controversé à Elland Road rend presque inévitable la perspective de quitter Anfield. La relation entre Salah et Arne Slot montre également de nombreux signes de rupture.
Liverpool n'a pas non plus trouvé de remplaçants dignes de Luis Diaz et Trent Alexander-Arnold. L'équipe manque de vitesse, de percée sur les deux ailes et surtout de créativité.
Alexander-Arnold a toujours été le seul joueur du système de Liverpool. L'arrivée de Jeremie Frimpong rend le vide qu'il a laissé encore plus difficile à combler.
Cette saison a même vu Liverpool utiliser jusqu'à 7 arrières droits différents. Le fait que leur dernier but ait été marqué par Curtis Jones - un milieu de terrain jouant au poste d'arrière droit - est en partie symbolique de ce chaos.
Szoboszlai est un rare point lumineux
Au milieu d'une saison décevante, Dominik Szoboszlai est apparu comme un rare point lumineux.
Le milieu de terrain hongrois a non seulement maintenu une forme stable, mais a également marqué de nombreux buts importants, dont de beaux buts contre Arsenal et Manchester City.
Szoboszlai est également le seul candidat vraiment digne du titre de Joueur de la saison de Liverpool. Inversement, de nombreux piliers ont considérablement décliné. Alexis Mac Allister est en perte de forme, Cody Gakpo a vu sa performance de buteur diminuer et Ibrahima Konate a connu une saison instable.
Van Dijk n'est pas parfait, mais il reste le plus grand soutien lorsqu'il joue toutes les minutes en Premier League. Rio Ngumoha apporte l'espoir pour l'avenir, tandis que Hugo Ekitike compense en partie la déception d'Isak avant de se blesser à la fin de la saison.
L'avenir d'Arne Slot
Liverpool a terminé la saison avec des dommages à sa réputation et à sa fierté. Les huées qui sont apparues lorsque Slot a remplacé Rio Ngumoha lors du match contre Chelsea montrent que la patience des fans s'épuise progressivement.
Malgré cela, l'entraîneur néerlandais a conservé son poste. Liverpool a également atteint son objectif minimal de remporter un billet pour la Ligue des champions.
Les choses pourraient tout à fait empirer", a déclaré Slot.
Mais pour Liverpool, la saison prochaine n'a pas seulement besoin d'être meilleure, mais aussi beaucoup meilleure.
