Max Dowman aurait pu faire plus qu'un simple but historique lors de la victoire 2-0 d'Arsenal contre Everton. Ce prodige de 16 ans a même apporté quelque chose de rare en aidant l'équipe de Mikel Arteta à devenir plus "aimable" aux yeux du public.
Cependant, dire qu'Arsenal est "adorable" est peut-être encore exagéré. Cette équipe continue de subir de nombreuses critiques, malgré le fait qu'elle soit en route vers un quadruplé sans précédent dans l'histoire du football anglais, notamment la Premier League, la Ligue des champions de l'UEFA, la FA Cup et la Carabao Cup.
L'entraîneur de Brighton, Fabian Hurzeler, a critiqué le style de jeu et la façon dont Arsenal gagnait du temps. Pendant ce temps, Paul Scholes a estimé qu'ils pouvaient être les "pires champions", tandis que Peter Schmeichel a décrit le style de jeu des Gunners comme "laid".
Cependant, le moment de Dowman a apporté une émotion complètement différente. Le but dans le temps additionnel - juste après avoir fait une passe décisive à Viktor Gyokeres - a non seulement aidé Arsenal à remporter une victoire importante, mais a également fait de lui le plus jeune buteur de l'histoire de la Premier League.
C'est un but qui rassemble les plus belles choses du football: l'audace, l'improvisation, la personnalité et la liberté. Et c'est précisément cela qui met en évidence le contraste avec le style actuel d'Arsenal.
C'était un moment merveilleux, surtout la façon dont le but a été créé. Nous n'avions que 10 ou 15 secondes pour vraiment profiter de ce qui allait se passer.
Tous les membres sur le banc de touche et les joueurs ont acclamé ensemble les spectateurs, c'était une journée merveilleuse" - a déclaré Arteta en assistant au but de Dowman.
L'équipe d'Arteta fonctionne comme une machine à calculer, où le risque et l'improvisation sont souvent minimisés. Leur succès vient du contrôle détaillé et de l'optimisation de chaque petit avantage, plutôt que des moments d'explosion personnelle.
C'est le plus grand paradoxe. Arsenal est peut-être sur le point d'entrer dans l'histoire, mais il ne crée pas d'émotions aussi fortes que les grandes équipes précédentes.
L'équipe invaincue d'Arsène Wenger lors de la saison 2003-2004 a conquis les fans du monde entier avec un beau jeu. Si Arsenal d'Arteta remporte le quadruplé, il pourrait dépasser ce record, ainsi que les triplés de Manchester United (1998-1999) et de Manchester City (2022-2023).
Mais le prix peut être que le football devient plus pragmatique. Le succès entraîne toujours une copie, tout comme la philosophie de contrôle du ballon de Pep Guardiola s'est répandue dans le monde entier.
Aujourd'hui, l'"Artetaball" devient également progressivement une tendance, notamment en se concentrant sur les coups de pied arrêtés. Arsenal a marqué 21 buts sur coups de pied arrêtés en Premier League cette saison - soit plus de 34% du nombre total de buts.
Alors que d'autres grands clubs possèdent des superstars offensives comme Erling Haaland, Mohamed Salah ou Kylian Mbappe, Arsenal n'a pas beaucoup de joueurs à deux chiffres, à part Gyokeres et Gabriel Martinelli.
Malgré cela, ils restent l'équipe qui a marqué le plus de buts du tournoi - preuve de l'efficacité du système. Et c'est ce qui rend Arsenal différent. Ils gagnent par la structure, la discipline et les détails, plutôt que par l'inspiration.
Le moment de Dowman est donc devenu spécial. C'est un rappel que le football n'est pas seulement des chiffres ou des probabilités, mais aussi des émotions. Mais même un moment aussi génial peut difficilement changer la nature actuelle d'Arsenal - une équipe qui gagne, mais qui suscite toujours des controverses sur la façon dont elle le fait.
