L'Emirates Stadium a de nouveau ete temoin de la scene ou Martin Odegaard a quitte le terrain en tenue pour accueillir West Ham pour la 3e fois en 3 matchs consecutifs. L'inquietude a envahi Mikel Arteta mais heureusement il avait Martin Zubimendi en main.
Le match etait alors sans buts et quelques minutes seulement apres l'entree en jeu de Zubimendi a la 30e minute le jeu des 'Gunners' a commence a completement changer.
Bien qu'il n'ait pas marque directement le milieu de terrain espagnol a contribue de maniere importante a aider Arsenal a remporter une victoire 2-0 contre West Ham un adversaire qui vient d'etre dirige par Nuno Santo et connaît des changements positifs. Dans ce contexte le fait que Zubimendi ait immediatement accelere et change le rythme du match montre que son niveau atteint un nouveau niveau.
La difference porte le nom de Zubimendi
Arteta a commence le match avec Declan Rice jouant le plus bas en soutien derriere Odegaard et Eberechi Eze dans une structure flexible entre 4-3-3 et 3-2-5. Mais lorsque Odegaard a quitte le terrain l'equilibre a change immediatement. Zubimendi est entre en jeu et a ramene Arsenal au cadre 4-2-3-1 familier.
Moins de 10 minutes plus tard Zubimendi a effectue une passe subtile en profondeur vers Eze dans la surface de reparation. La frappe d'Eze a fait sortir le ballon et Rice a tire a temps pour ouvrir le score. Ce n'etait pas une combinaison prevue initialement par Arteta mais c'etait le moyen le plus efficace de briser le bloc defensif faible que West Ham avait mis en place.
La pensee de la passe decisive
Le match risquait de s'eterniser dans l'impasse mais Zubimendi n'a cesse de chercher une solution. Il a termine le match avec 11 passes transversales le plus grand nombre parmi les 22 joueurs sur le terrain bien qu'il n'ait joue que plus de 60 minutes.
En termes de passes transversales dans le 1/3 du terrain il est classe premier (4) avec Eze Lucas Paqueta et Odegaard lui-meme. C'est la specialite de Zubimendi l'un des points forts qui ont incite Arsenal a le recruter a l'ete 2025.
C'est l'une de ces passes qui a ouvert le 2e but. Au milieu de terrain Zubimendi a decoche un centre parfait pour Jurrien Timber. Le defenseur neerlandais a parfaitement maîtrise le ballon obligeant le defenseur de West Ham a commettre une faute qui a conduit au but qui a scelle le score. Bien qu'il n'ait pas ete fait de passe decisive Zubimendi a clairement cree une percee.
Si le double contre Nottingham Forest est la preuve de sa capacite a marquer le match contre West Ham a affirme que Zubimendi est le 'bruit silencieux' qui ouvre tous les systemes defensifs agressifs avec des actions tres tactiques.
Quand la defense est aussi un art
Non seulement Zubimendi brille lorsqu'il tient le ballon mais il est egalement un facteur cle pour aider Arsenal a garder ses cages inviolees pour la 7e fois en 10 matchs depuis le debut de la saison. En fin de match il a continuellement recule profondement et lu la situation avec precision pour degager le ballon dans la surface de reparation reduisant ainsi au maximum la pression sur la defense.
La capacite intelligente de Zubimendi a choisir une position est une raison pour laquelle David Raya n'a eu a effectuer aucun sauvetage lors du match contre West Ham. Le calme la discipline et la capacite de protection de la star espagnole aident Arsenal a preserver une victoire complete.
Choisissez le calcul d'Arteta
Injecter Zubimendi sur le terrain a la 30e minute n'est pas une option evidente. Lors des 2 fois ou Odegaard a quitte le terrain prematurement (contre Leeds et Nottingham Forest) Arteta avait choisi le joueur Ethan Nwaneri qui avait plutot bien joue. Mais cette fois l'entraîneur de 43 ans a change de decision.
Arteta explique : 'West Ham defend tres profondement ils n'ont pas l'intention de combiner depuis la ligne de depart ils ne jouent que de longs ballons et des duels. Avec Zubimendi nous pouvons mieux controler l'espace et prendre les zones necessaires pour maîtriser le jeu'.
Cet ajustement s'est avere precis. Zubimendi a non seulement aide Arsenal a maîtriser le milieu de terrain mais il a egalement completement maîtrise le rythme du match ce que le trio Rice - Odegaard - Eze n'a pas encore reussi a faire dans les 30 premieres minutes.
La grande image d'Arteta
Avant d'entamer les vacances internationales Mikel Arteta a fait preuve d'audace dans sa façon de pivoter et d'organiser le milieu de terrain. Contre Newcastle il a teste le trio Zubimendi - Rice - Eze et ils ont bien joue. Cependant Arsenal a eu besoin d'un coup de pouce d'Odegaard pour qu'il entre en jeu a la place. Contre West Ham le scenario a inverse lorsque Odegaard a ete titulaire Zubimendi a ete remplace et a fait la difference.
Cette flexibilite ouvre de nombreuses options tactiques pour Arteta dans la phase suivante. Le capitaine d'Arsenal a reconnu : 'Nous avons besoin de plus de temps pour que ces 3 milieux de terrain se comprennent mieux. La cohesion doit etre construite et malheureusement la blessure d'Odegaard a interrompu tout'.
Cependant si l'on regarde sous un angle positif la victoire contre West Ham montre qu'Arsenal a une profondeur reelle. Lorsque la star la plus brillante du milieu de terrain est blessee Zubimendi a toujours assez de courage pour maintenir la qualite du jeu et apporte meme une nouvelle dimension plus rapide plus directe et plus efficace.
