Lorsque Manchester City ou l'equipe nationale espagnole possedent un Rodri en pleine forme dans l'equipe la plus grande difference que les coequipiers ressentent ne reside pas seulement dans sa capacite defensive lorsqu'il n'a pas le ballon mais aussi dans sa confiance absolue lorsqu'il tient le ballon.
Tout le monde comprend qu'il est possible de faire confiance lorsque Rodri passe le ballon dans toutes les situations a n'importe quel poste sur le terrain. Tout commence par ses pieds. Lorsque Rodri est present meme le gardien de but peut passer le ballon en profondeur pour lui.
Inversement lorsque ce milieu de terrain est absent les joueurs sont obliges de se deplacer plus largement ou de faire plus de passes longues ce qui modifie l'ensemble du fonctionnement de l'equipe.
C'est ce qui a extremement inquiete l'Espagne lorsque Rodri s'est blesse lors de la finale de l'EURO 2024 contre l'Angleterre puis a continue a avoir des problemes sous les couleurs de Man City quelques semaines plus tard.
La tension s'est etendue a tous les niveaux de direction en partie a cause de la trop grande dependance au joueur de 29 ans. Les hauts dirigeants du football espagnol etaient presents et certaines personnes ont meme exprime leur deception sur place.
Cela met mal a l'aise de nombreuses personnes en particulier dans la region du Pays basque (Espagne). Le probleme est meme devenu plus grave lorsqu'il a failli declencher un debat acharne.
Mais ensuite l'Angleterre et le monde entier ont dû mentionner le nom de Martin Zubimendi. Il a assume le role de remplaçant de maniere convaincante de Rodri aidant l'Espagne a deployer un jeu fluide et a remporter la finale de l'EURO 2024.
Depuis cette finale Zubimendi est immediatement devenu le nom que toutes les grandes equipes desiraient. Liverpool a rapidement agi quelques semaines seulement apres la finale de l'EURO 2024. Un an plus tard Arsenal l'a officiellement acquis bien qu'a ce moment-la l'interet du Real Madrid et meme de Man City ne s'etait pas encore calme.
En particulier Man City considere depuis longtemps Zubimendi comme une option de succession parfaite pour Rodri. Cela devient encore plus urgent apres la longue blessure aux ligaments croises avant (ACL) de l'international espagnol.
Maintenant les deux hommes affronteront probablement directement a l'Emirates ce week-end. Zubimendi n'est plus considere comme une option de secours mais devrait prouver qu'il est a la hauteur voire superieur a Rodri. C'est certainement un defi de taille car le milieu de terrain de Man City etait considere comme un maître a ce poste avant de se blesser.
En fait Zubimendi a pris le role de Rodri dans l'equipe nationale espagnole. Au point que le processus de recuperation de Rodri comprend desormais egalement la bataille pour reprendre sa place de titulaire avant la Coupe du monde 2026. Celui qui controle le milieu de terrain a l'Emirates pourrait avoir la cle pour decider du match. Et qui sait peut-etre meme la course au titre de Premier League.
Dans l'ensemble Zubimendi n'a toujours pas une gamme de competences aussi diversifiee que Rodri. Rodri a la capacite de reprendre les passes que l'on pensait perdues lui privant ainsi presque du controle de son adversaire. C'est le plus grand defi que Zubimendi doit relever.
Et il est tres interessant de voir comment l'entraîneur Mikel Arteta exploitera sa force dans le systeme d'Arsenal.
Rodri et Zubimendi peuvent tous deux creer des tirs lointains parfaits. Si Rodri a autrefois fait regretter Everton avec un tir de canon Zubimendi a egalement laisse sa marque avec un magnifique but contre Nottingham Forest.
C'est une technique pure une prolongation de la precision de leurs passes. Cependant le vo-le improvise de Zubimendi pourrait egalement evoquer une difference voire une evolution.
Rodri et Sergio Busquets sont des modeles clairs dans le developpement de Zubimendi. Mais a cote de cela il y a aussi un professeur special de Zubimendi. Il s'agit de Xabi Alonso - qui a dirige l'equipe B de la Real Sociedad.
Alonso a constamment rappele a son eleve qu'il devait appliquer davantage le 'directionnel' c'est-a-dire qu'il devait savoir faire de longues passes. Pour etre comprehensible au lieu de passes transversales ou de passes vers le but pour garder le ballon en securite Zubimendi devrait passer ou mener le ballon vers le but adverse a une vitesse rapide et de maniere directe.
Arsenal s'est vite rendu compte de cela. Zubimendi pourrait surprendre son adversaire en passant d'une passe courte et rythmique a une deviation de balle subtile. Noni Madueke est l'un des beneficiaires les plus evidents de cette capacite.
