L'été 2023 était censé ouvrir un nouveau cycle pour Manchester United avec des transferts de stars comme Harry Kane ou Declan Rice. La réalité est complètement opposée lorsque l'équipe d'Old Trafford n'a fait venir que Rasmus Hojlund, Andre Onana et Mason Mount, et a rencontré d'innombrables difficultés à liquider ses forces.
L'une des principales raisons réside dans la politique salariale. À cette époque, les contrats de nombreux joueurs stipulaient que le salaire augmenterait automatiquement de 25% si Man United se qualifiait pour la Ligue des champions. Cela a fait gonfler la masse salariale du club, tout en réduisant l'attrait des joueurs sur le marché des transferts.
Les leçons coûteuses obligent la direction de Man United à modifier sa politique de rémunération. Selon le nouveau mécanisme, les joueurs ne bénéficient d'une augmentation de salaire que lorsqu'ils jouent au moins 60% des minutes de la saison précédente. Ceux qui ne remplissent pas les conditions conserveront leur salaire, ce qui facilitera la liquidation du club si nécessaire.
Joshua Zirkzee est un exemple typique. L'attaquant néerlandais n'a pas assez de minutes de jeu et n'a donc pas été augmenté de salaire, ce qui en fait une cible plus réalisable pour des équipes comme la Juventus. Manuel Ugarte est également tombé dans une situation similaire avant de se blesser gravement lors de la Coupe du monde 2026. Pendant la période de repos, environ 80% du salaire du milieu de terrain uruguayen sera versé par la FIFA dans le cadre du programme de protection des joueurs.
La philosophie de Man United est assez claire: seuls les joueurs qui apportent une contribution significative bénéficient d'une rémunération plus élevée. Cela les aide à économiser leur fonds salarial et à créer plus de marge de manœuvre financière pour les transferts.
En fait, si la nouvelle réglementation avait été appliquée plus tôt, des cas comme Donny van de Beek ou Eric Bailly ne seraient pas devenus un fardeau. Bailly a dû quitter Old Trafford en transfert libre alors qu'il avait encore un contrat, tandis que Van de Beek n'a presque pas pu trouver de nouveau port d'attache en raison d'un salaire trop élevé par rapport à sa valeur professionnelle.
Marcus Rashford est l'exemple le plus clair des conséquences de l'ancien mécanisme. L'attaquant anglais a signé un nouveau contrat en 2023 avant que Man United ne modifie sa politique salariale, il bénéficie donc toujours d'une augmentation automatique de 25% de son revenu après que l'équipe a remporté un billet pour la Ligue des champions. Bien que la saison dernière il ait joué en prêt à Barcelone et n'ait pas contribué aux performances de M.U, Rashford reçoit toujours plus de 300 000 livres sterling par semaine.
Le salaire énorme est devenu un obstacle majeur dans le processus de transfert. Barcelone a refusé d'activer la clause d'achat définitif de 30 millions d'euros et s'est tourné vers le recrutement d'Anthony Gordon, ce qui a fait que Rashford devrait probablement retourner à Carrington.
Andre Onana est également un cas notable. Le gardien de but camerounais a vu son salaire augmenter bien que la saison dernière, il ait porté le maillot de Trabzonspor en prêt. L'augmentation des revenus d'Onana empêche le club turc de partager le fardeau financier comme auparavant.
Outre Rashford et Onana, Mason Mount bénéficie également de l'ancien mécanisme salarial. Si la nouvelle réglementation est appliquée, le milieu de terrain anglais ne verra pas son salaire augmenté car il n'a joué qu'environ 30% des minutes des "Red Devils" la saison dernière. Après trois saisons consécutives affectées par des blessures, Mount a la possibilité de se refaire sous l'ère Carrick lorsqu'il sera testé au poste de milieu de terrain central pendant la pré-saison.
Le changement de politique salariale montre que Man United essaie de corriger les erreurs du passé. Cependant, les contrats signés sous l'ancien mécanisme continueront de créer des problèmes difficiles pour le club d'Old Trafford sur le marché des transferts dans les temps à venir.
