Liverpool a dépensé 450 millions de livres sterling pour de nouveaux contrats à l'été 2025 afin de consolider sa position dominante dans le football anglais après le 20e titre national la saison dernière.
Mais après 12 matchs chaotiques sur le chemin de la défense du titre de champion l'équipe d'Arne Slot est sur le point de devenir le pire champion en titre de l'histoire de la Premier League.
Ayant été salué comme le successeur parfait de Jurgen Klopp après avoir aidé Liverpool à passer d'une ère paisible à une nouvelle ère avec très peu de perturbations la saison dernière Slot est maintenant confronté à un défi complètement différent.
Le stratège de 47 ans s'est montré hésitant au point que son équipe est confrontée au risque de faire l'histoire d'une manière indésirable.
Mohamed Salah perd sa forme de buteur tandis que les contrats à succès de l'été - Alexander Isak et Florian Wirtz chacun coûtant plus de 100 millions de livres sterling - deviennent tous des transferts ratés coûteux.
Ibrahima Konate est redevenu un symbole de fragilité en défense dans un contexte où Liverpool encaisse plus de buts qu'il n'en marque.
La forme invincible du champion en titre a été brisée même à Anfield. La défaite 0-3 à domicile contre Nottingham Forest marque la première fois que Liverpool perd 2 matchs consécutifs avec un écart de 3 buts depuis 1965. Il s'agit de la sixième défaite en sept journées - une série de mauvais résultats qui a commencé le 27 septembre les faisant chuter de la première place à la 11e place du classement.
Seul Chelsea de José Mourinho - champion de la saison 2014-2015 - a connu une défense de titre pire avec 7 défaites en 12 matchs d'ouverture. Cette série de matchs décevant a fait limoger Mourinho en décembre 2015 seulement 7 mois après avoir porté les Blues au sommet de la Premier League pour la troisième fois.
Blackburn Rovers (champion de 1994-1995) et Leicester City (2015-2016) sont deux autres équipes qui ont perdu jusqu'à 6 matchs lors des 12 premières journées en tant que champions en titre.
Si Blackburn a réussi à se redresser et a terminé la saison 1995-1996 à la septième place Leicester - après avoir licencié l'entraîneur Claudio Ranieri en février 2017 quelques mois seulement après l'exploit historique - a terminé la saison à la 12e place.
C'est le classement le plus bas jamais enregistré pour un champion de Premier League soit deux places de moins que Chelsea la saison précédente.
Liverpool vise-t-il une fin humiliante comme Leicester en terminant la saison dans la moitié inférieure du classement? Ou Arne Slot peut-il arrêter à temps la chute et ramener l'équipe dans la bonne direction pour nourrir l'espoir d'une saison réussie?
Tous les signaux montrent que les 'Reds' sont capables de mettre fin à une série de matchs décevants et de revenir dans la course au top 4. Mais si le football fonctionnait aussi simplement des collectifs comme Chelsea Blackburn ou Leicester n'auraient pas subi de déclin désastreux lors de la saison de défense du titre. La pression pèse désormais lourdement sur Arne Slot l'obligeant à inverser rapidement la situation pour éviter d'aller à contre-courant.
Bien sûr il y a une issue en particulier lorsque nous avons des joueurs de qualité. Mais je tiens à souligner que je dois assumer la responsabilité des défaites récentes.
Lorsque vous gagnez vous recevez des compliments et lorsque vous perdez vous devez en assumer la responsabilité. Je ne peux jamais donner suffisamment de raisons pour justifier la situation actuelle. Tout est encore loin d'être assez bon et la responsabilité en revient à moi' a déclaré Arne Slot après la défaite contre Forest.
Le capitaine Virgil van Dijk a donné une vision plus approfondie des causes de cette série de mauvais résultats. Il estime que les joueurs doivent également se regarder eux-mêmes et qu'il n'est pas certain que tous les coéquipiers consacrent toutes leurs capacités.
En tant que champions nous ne pouvons pas tomber dans la situation actuelle mais c'est la vérité. Que devons-nous faire? Nous allons essayer de changer la situation et ce doit être l'esprit général de toute l'équipe.
Mais le plus important pour moi est que tout le monde soit responsable. Est-ce que tout le monde le fera? Je ne sais pas. Mais c'est obligatoire' - a partagé le défenseur central néerlandais.
