Après le dernier jour du mercato estival 2025 - au moment où Liverpool cherchait désespérément un attaquant mais n'a pas pu faire venir un défenseur - le mercato hivernal s'est terminé selon un scénario presque inversé. Ils ont recruté un défenseur central, mais n'ont toujours pas ajouté d'arrière droit.
Le problème immédiat d'Arne Slot est que, bien qu'il ait fait venir Alexander Isak, l'attaquant est actuellement blessé, tandis que le contrat de défenseur central Jeremy Jacquet ne rejoindra que l'été 2026. Pendant ce temps, Marc Guehi - une cible laissée échapper par Liverpool en septembre dernier - les affrontera sous les couleurs de Manchester City ce week-end.
Lutsharel Geertruida, qui a très bien joué sous Slot à Feyenoord, était considéré comme une solution de secours d'urgence, mais l'accord pour le faire quitter le RB Leipzig par l'intermédiaire de Sunderland est devenu impossible.
Par conséquent, Dominik Szoboszlai - qui a joué faux attaquant lors du match contre Man City il y a un an - devra probablement remplacer le poste d'arrière droit lors du prochain match. Liverpool fait des transferts pour l'avenir, et non pour résoudre le problème immédiatement. Et avec une seule blessure supplémentaire en défense, leur saison pourrait bien tourner vers la déception. Comme Slot l'a admis, maintenir les autres options toujours en bonne santé est une tâche extrêmement difficile.
La situation du personnel donne encore plus de maux de tête à Slot lorsque Giovanni Leoni et Conor Bradley sont absents pour le reste de la saison, tandis que Jeremie Frimpong doit encore être absent pendant un certain temps. Joe Gomez - qui a souvent des problèmes physiques - pourrait seulement être remplaçant ce week-end et aura du mal à jouer en tant que titulaire.
Ibrahima Konate s'est même porté volontaire pour revenir tôt des vacances pour des raisons personnelles afin d'affronter Newcastle la semaine dernière. En fait, 3 milieux de terrain différents ont dû reculer pour jouer en défense à 4 lors des deux derniers matchs, et Liverpool a été critiqué pour avoir négligé les "lacunes" urgentes, plongeant Slot dans une situation de pénurie de joueurs.
Je suis très satisfait de l'équipe, c'est évident. Mais il est clair que nous avons 3 blessures à long terme. C'est pourquoi nous avons essayé de renforcer cet hiver, et le joueur que vous mentionnez (Geertruida) n'a finalement pas pu rejoindre.
Le fait que nous cherchions à compléter est évident, et cela montre que nous pensons que cela aidera. Mais il faut aussi reconnaître que nous ne signerons pas avec des joueurs qui ne sont pas assez bons pour jouer pour ce club", a rétorqué Slot.
Bien sûr, les Reds pensaient autrefois que Guehi était assez bon. Ils ont payé 35 millions de livres sterling l'été, mais le retard trop long a contraint Crystal Palace à se retirer car ils n'avaient pas trouvé de remplaçant. En janvier, Liverpool n'a pas non plus interféré lorsque Man City a acheté l'international anglais pour 20 millions de livres sterling, bien qu'ils aient des raisons de le vouloir davantage, surtout lorsque Konate a connu une saison assez irrégulière.
Man City pourrait payer un salaire plus élevé en plus des frais de transfert. Liverpool se tourne vers la saison prochaine et la prochaine génération. Jacquet devrait dépenser environ 55 millions de livres sterling malgré ses 20 ans.
Jacquet est toujours plus âgé que Leoni, si l'on ajoute Noah Adekoya, Mor Talla Ndiaye et Ifeanyi Ndukwe, Liverpool poursuit et pourrait faire venir jusqu'à 5 défenseurs centraux de moins de 21 ans. Cette décision montre qu'ils ont commencé à chercher un successeur à Virgil van Dijk, même si Slot pense que son capitaine pourrait rester plus longtemps que les 16 mois de contrat restants.
Liverpool pousse un soupir de soulagement car Van Dijk peut toujours jouer. Sinon, le problème de Slot sera encore plus difficile. "Mais il est clair que si nous rencontrons une crise de blessures plus grave qu'actuellement, tout deviendra encore plus difficile. Cette équipe peut faire mieux que ce qu'elle a montré, mais tous les joueurs doivent maintenir leur condition physique. Et ce sera un très grand défi lorsque nous aurons 3 matchs dans les 7 prochains jours" - a reconnu Slot.
Malgré cela, l'entraîneur néerlandais croit toujours à la stratégie de Liverpool: "Je travaille toujours de la même manière. Je veux toujours le meilleur pour le club, même si à court terme ce n'est pas idéal pour moi. Je sais dans quel club je vais, c'est un club qui a un modèle de recrutement de jeunes talents".
Cependant, à court terme, le travail de Slot serait clairement plus facile si Liverpool avait Guehi et Geertruida.
