Liverpool a déjà attiré l'attention en recrutant les deux jeunes défenseurs centraux Mor Talla Ndiaye et Ifeanyi Ndukwe après leurs performances impressionnantes lors de la Coupe du monde U17 au Qatar à la fin de l'année dernière. En quelques semaines seulement, l'équipe d'Anfield a dépensé environ 3,5 millions de livres sterling pour les ramener sous la direction du directeur du recrutement mondial Matt Newberry.
C'est la preuve de la stratégie d'investissement à long terme de Liverpool. Cependant, peu de gens s'attendaient à ce que ces deux joueurs adolescents se voient bientôt donner l'opportunité de débuter dans la plupart des matchs amicaux d'été 2026.
La raison vient de la crise des forces en défense. Joe Gomez s'est blessé après seulement 8 minutes lors du match contre Sunderland, tandis que Jeremy Jacquet et Giovanni Leoni n'ont pas atteint leur meilleure forme physique pour jouer.
Même avant que Gomez ne rencontre des problèmes, l'entraîneur Andoni Iraola a également admis que la défense de Liverpool était très mince. Le défenseur central anglais continue d'être absent de l'entraînement à Chicago et le club devrait bientôt annoncer les résultats du test de blessure.
Arrivé à Liverpool en provenance de Charlton en 2015, Gomez a manqué jusqu'à 225 matchs en raison d'une blessure selon les statistiques de Transfermarkt. Pendant ce temps, Virgil van Dijk est le seul défenseur central expérimenté encore en pleine forme, mais le capitaine néerlandais a 35 ans et n'a plus qu'un an de contrat.
Liverpool accepte d'autoriser Ibrahima Konate à rejoindre le Real Madrid gratuitement car il pense que Jacquet et Leoni sont deux des jeunes défenseurs centraux les plus prometteurs d'Europe. Bien qu'ils soient très bien considérés, les deux ont encore besoin de temps pour se perfectionner et ne peuvent pas immédiatement assumer la défense de l'équipe.
L'ancien attaquant Robbie Fowler estime que Liverpool a encore besoin d'ajouter un défenseur central expérimenté.
Nous avons besoin de plus de joueurs. C'est trop évident. Joe Gomez a malheureusement subi de nombreuses blessures et cela aurait dû être une occasion pour lui d'affirmer sa position. Jacquet et Leoni ont tous deux du potentiel, mais l'expérience est toujours très nécessaire" - a partagé Fowler.
L'été dernier, les Reds ont poursuivi Marc Guehi mais n'ont pas pu conclure l'accord. Actuellement, le club n'a pas non plus l'intention d'activer la clause de rachat de Jarell Quansah après avoir vendu ce défenseur central au Bayer Leverkusen.
Des sources internes indiquent que si Liverpool décide de dépenser plus de 100 millions de livres sterling pour recruter Bradley Barcola du Paris Saint-Germain, le budget alloué à d'autres transactions sera considérablement affecté. Pendant ce temps, l'investissement dans Jacquet et Victor Munoz a coûté près de 95 millions de livres sterling.
Contrairement à l'été dernier, lorsque Liverpool a dépensé jusqu'à 450 millions de livres sterling pour améliorer son effectif, ils seront plus prudents sur le marché des transferts cette année s'il n'y a pas de transferts de joueurs importants.
Selon Fowler, l'important n'est pas seulement la qualité de l'équipe de départ, mais aussi la profondeur des forces pour créer de la concurrence: "Vous avez besoin de joueurs suffisamment forts pour concourir pour un poste. Lorsque vous savez qu'il y a toujours quelqu'un prêt à remplacer, chaque joueur devra maintenir sa forme et ses normes au plus haut niveau".
En moins d'un an, Liverpool a recruté cinq défenseurs centraux de moins de 20 ans, dont Leoni, Jacquet, Ndiaye, Ndukwe et Noah Adekoya. Cela montre que l'équipe d'Anfield s'est bien préparée pour l'avenir.
Cependant, le problème immédiat de Liverpool ne réside pas dans le potentiel, mais dans l'expérience. À l'approche de la nouvelle saison, l'ajout d'un défenseur central de classe mondiale et expérimenté deviendra probablement la priorité absolue d'Iraola.
