Une serie de 12 matchs sans defaite n'est generalement pas une raison de subir des huees. Cependant, l'atmosphere a Anfield apres le coup de sifflet final du match nul contre Burnley montre que l'invincibilite ne signifie pas la conviction. Et si Liverpool peut prolonger cette serie a 13 au Stade Velodrome, ce sera une base plus claire pour croire qu'il a vraiment traverse une periode difficile.
L'equipe d'Arne Slot se rend a Marseille dans un etat d'esprit hebete. La renaissance autrefois attendue stagne, mais la grande question reste ouverte. Liverpool monte-t-il, ou stagne-t-il?
Les reactions sur les reseaux sociaux ou les debats hatifs ne sont pas une mesure precise, mais les prochains mois seront decisifs. Les supporters des Reds doivent clairement voir si Slot a trouve la formule optimale pour une equipe a depenses record.
Dans l'immediat, la serie de 13 matchs sans defaite aura une signification non negligeable. Surtout si c'est une victoire qui aide Liverpool a se hisser dans le top 8 de la Ligue des champions, evitant ainsi les play-offs et ayant plus de temps de repos precieux en fevrier. Meme un match nul peut suffire, mais le risque n'est pas negligeable.
Le signe inquietant de Liverpool cette saison reside dans le fait qu'il a perdu contre des adversaires de milieu de tableau en Europe comme Galatasaray ou PSV Eindhoven. La lourde defaite 1-4 contre le champion neerlandais a ete un choc qui a contraint Slot a s'ajuster, voire a accepter d'ecarter Mohamed Salah de l'equipe de depart.
Bien qu'il ait garde sa cage inviolee lors de 5 de ses 12 derniers matchs - notamment les victoires contre l'Inter a San Siro et Arsenal a l'Emirates - la serie d'invincibilite de Liverpool manque toujours de poids. 4 matchs nuls consecutifs en Premier League, ainsi que le fait d'etre tenu en echec quatre fois par 3 equipes nouvellement promues depuis debut decembre de l'annee derniere, leur ont fait perdre l'occasion de rattraper Aston Villa et Manchester City.
Le probleme fondamental reside dans la capacite a marquer. Lors des 10 dernieres journees de Premier League, Liverpool n'a marque que 15 buts - soit moins que 8 autres equipes - et est egalement classe derriere 7 equipes en termes d'indice de buts attendus (xG). Le prochain retour de Salah de la Coupe d'Afrique pourrait apporter de l'espoir, meme si cela signifie que la defense doit echanger l'equilibre.
Florian Wirtz a commence a marquer, mais la force collective n'a pas encore atteint l'explosion necessaire. Le systeme de concentration de nombreux milieux de terrain a deja ete efficace a Milan, ou Curtis Jones a joue de maniere exceptionnelle et Dominik Szoboszlai a marque le but decisif. Cependant, le fait que le milieu de terrain hongrois ait rate un penalty contre Burnley montre que les solutions actuelles ne sont que temporaires.
Le deplacement a Marseille est donc une etape decisive. Liverpool est actuellement neuvieme apres six matchs de Ligue des champions, mais il a toujours un avantage lors du dernier match a domicile contre Qarabag. Un resultat positif en France pourrait ouvrir grand la porte du top 8 - ce qui etait autrefois considere comme ferme apres la defaite cuisante contre le PSV.
Marseille de l'entraîneur Roberto De Zerbi est un veritable defi. Ils sont l'equipe qui a marque le plus de buts a domicile en Ligue 1 et viennent de marquer 14 buts lors de leurs 2 derniers matchs. Mason Greenwood est egalement en grande forme avec 9 buts en 7 matchs. Le chaos et l'attaque de De Zerbi sont une arme a double tranchant - a la fois dangereux et instable.
Le Stade Velodrome, avec une atmosphere haletante, sera un autre test pour le courage de Liverpool. Cette saison, ils se sont effondres sur des terrains de jeu stressants en Europe, notamment l'echec a Istanbul. Il est a noter que c'est aussi le moment ou Slot a laisse Salah sur le banc pour la premiere fois - signe qu'il est toujours en train de chercher un equilibre entre l'attaque et la defense.
4 mois se sont ecoules, la solution complete n'est toujours pas apparue. Mais si Liverpool peut quitter la France avec une serie de 13 matchs sans defaite, ce sera une base importante.
