Le match venait de commencer il y a environ 20 minutes lorsque Dominik Szoboszlai a ressenti pour la premiere fois clairement la colere des tribunes d'Anfield. Liverpool se precipitait pour chercher le but d'ouverture du score lors de la reception de Burnley en Premier League, et lorsque ses coequipiers se sont precipites a l'unisson, le milieu de terrain hongrois a hesite a envisager une solution.
Quelques secondes seulement, la defense disciplinee de Burnley a reussi a reculer pour reorganiser l'equipe, eteindre completement les occasions d'attaque. Szoboszlai a leve la main pour s'excuser, mais cela n'a pas pu apaiser les gemissements retentis lorsque le joueur portant le numero 8 a involontairement ralenti le rythme du match.
Peut-etre qu'apres une saison pleine de bouleversements - de la sublimation, du chaos a l'indifference - les fans de Liverpool ont eu l'intuition que quelque chose n'allait pas. Moins de deux heures plus tard, des huees sont apparues lorsque l'entraîneur Arne Slot et ses joueurs ont quitte le terrain, cloturant le match nul 1-1 decevant contre Burnley de Scott Parker - une equipe qui stagne dans le bas du classement.
Pour etre juste, cette performance de Liverpool est plus attrayante que la plupart des matchs de la serie de 12 matchs sans defaite recente. L'equipe locale a decoche jusqu'a 32 tirs contre seulement 7 de son adversaire. Burnley a marque sur son seul tir cadre.
Une fois de plus, les Reds se sont effondres a cause de petits details. Le gardien Martin Dubravka a continuellement realise d'excellents arrets, tandis que le defenseur Bashir Humphreys a degage le ballon juste au-dessus de la ligne de but en deuxieme mi-temps. Liverpool a atteint un indice de buts attendus (xG) de 2,95 - son plus eleve en Premier League cette saison - mais n'a toujours pas reussi a vaincre un adversaire bien inferieur en termes de qualite.
Plus inquietant encore, Liverpool a ete tenu en echec par les 3 equipes nouvellement promues a Anfield. Contre Sunderland, Leeds United et Burnley, ils n'ont obtenu que 7 points sur un total maximum de 15 points. Lors de matchs similaires la saison derniere, Liverpool a remporte 18 points et s'est qualifie directement pour le championnat.
Ce n'est qu'un des nombreux signes indiquant le declin significatif de l'equipe sous Arne Slot par rapport au sommet de la saison derniere. Ce qui met les fans le plus mal a l'aise reside peut-etre dans le fait que, a de nombreux moments, Liverpool semblait avoir retrouve sa meilleure version.
Apres une faute maladroite de Florentino Luis sur Cody Gakpo dans la surface de reparation, Szoboszlai a eu une occasion en or d'ouvrir le score, mais son penalty a heurte la barre transversale. Ce n'etait que la deuxieme fois en 22 penalties de sa carriere que le milieu de terrain hongrois n'avait pas reussi.
Malgre cela, Liverpool a reagi positivement et a merite de prendre l'avantage grace au but de Florian Wirtz a la 42e minute. Apres un debut lent a Merseyside, l'international allemand prouve progressivement la valeur de son contrat de 100 millions de livres sterling.
Des le debut de la deuxieme mi-temps, Wirtz a failli marquer un autre but en depassant deux defenseurs de Burnley avant de passer a Gakpo, mais la frappe de l'attaquant neerlandais a ete repoussee par Humphreys juste au-dessus de la ligne de but.
Le fait de ne pas pouvoir conclure le match a coûte cher a Liverpool. Burnley a progressivement ressenti l'opportunite, Ibrahima Konate a meme failli marquer contre son camp dans une situation chaotique devant le but. Cet avertissement n'a pas ete pris en compte, et apres la 60e minute, l'equipe visiteuse a egalise grace a une frappe precise de Marcus Edwards.
Les "Reds" ont deploye toutes leurs forces pour le reste du match, avec l'enthousiasme des spectateurs. Cependant, la capacite de remonter le score dans les dernieres minutes - ce qui etait autrefois leur specialite en debut de saison - a completement disparu. Au lieu de cela, il y a eu un sentiment d'impuissance et de regret lorsque de nombreuses occasions se sont ecoulees.
S'exprimant apres le match, Arne Slot a franchement admis sa deception: "Dans ma tete, ce n'est pas un bourdonnement, mais certainement une deception. Si vous etes Liverpool et que vous ne vous sentez pas deçu lorsque vous faites match nul contre Burnley a domicile, alors il y a quelque chose qui ne va pas. Je comprends les sentiments des fans, moi et les joueurs le ressentons aussi".
Pour Slot, le plus gros probleme en ce moment est peut-etre le desespoir croissant a Anfield. Selon Opta, Liverpool n'a obtenu qu'une moyenne de 1,24 point lors de ses 17 derniers matchs - encore moins que le chiffre de 1,25 point/match de Roy Hodgson lors de la saison 2010-2011 decevante.
Bien sûr, il y a encore des facteurs attenuants. L'interieur du club reconnaît que Slot a dû reparer le collectif apres une serie de matchs desastreux en novembre, lorsque Liverpool a encaisse 10 buts en seulement 3 matchs.
Cependant, dans un contexte ou Chelsea, Manchester United et Sunderland ont tous gagne le week-end dernier, de petits faux pas pourraient devenir un coup fatal dans la course aux billets pour la Ligue des champions.
