L'entraîneur Michael Carrick reçoit la plupart des éloges pour la renaissance de Manchester United depuis qu'il a pris ses fonctions. Cependant, il existe encore un autre facteur important à ne pas négliger lors de l'analyse de l'amélioration du style de jeu et des résultats à Old Trafford. C'est le retour de Lisandro Martinez.
Martinez a fait sa première apparition attendue depuis longtemps après 301 jours d'absence pour blessure. À cette époque, Ruben Amorim entraînait encore l'équipe, mais l'impact réel de ce retour n'a été clairement ressenti qu'à ce moment-là.
Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi Amorim veut gérer avec soin le processus de retour de Martinez après une grave blessure au genou, un problème qui a autrefois contraint le champion du monde 2022 à envisager de prendre sa retraite. L'entraîneur portugais a fait entrer ce défenseur central sur le terrain selon un calendrier de chargement. 8 minutes contre Crystal Palace, 2 minutes contre West Ham United, puis 21 minutes lors des matchs contre Bournemouth et Wolves, avant d'entrer en jeu en deuxième mi-temps lors de la défaite contre Aston Villa.
Depuis lors, Martinez a été titulaire en continu, et le bilan de Man United est de 3 nuls et 4 victoires, dont 3 victoires sous l'ère Carrick. Le retour de Carrick sur le banc de touche a clairement également aidé Martinez, car il permet au défenseur central argentin de jouer en défense à 4 joueurs. Dans le même temps, l'international argentin bénéficie également d'un partenaire stable, Harry Maguire, qui possède un ensemble de compétences opposées, créant une paire de défenseurs centraux de compensation efficace.
Bien qu'il ait été surnommé "le boucher" en raison de son style agressif, le point fort de Martinez réside en fait davantage dans sa technique individuelle que dans ses face-à-face. Alors que Maguire joue le rôle d'un mur solide, Martinez est libéré pour faire ce qu'il fait de mieux. C'est sa capacité à distribuer le ballon de manière intentionnelle, aidant Man United à se déployer de manière fluide et à mieux contrôler le rythme du match.
Lors du dernier match contre Fulham, Martinez a une fois de plus montré pourquoi il était un maillon particulièrement important dans le fonctionnement de Man United. Lors de cette victoire 3-2, le défenseur central argentin a laissé sa marque dans deux moments clés, allant du début à la fin du match.
Dès les premières minutes, Martinez a reçu le ballon de Casemiro juste à l'extérieur de la surface de réparation de son équipe, a immédiatement poussé le ballon vers la moitié de terrain de Fulham puis a délivré une passe simple mais pleine d'idées à Kobbie Mainoo. Mainoo était au bon endroit pour le laisser à Amad Diallo pour une frappe enroulée dangereuse, mais malheureusement la frappe a été brillamment arrêtée par Bernd Leno.
Et lorsque les "Red Devils" ont été choqués par les deux buts tardifs de Fulham, c'est Martinez qui a déclenché la phase décisive. Il a fait une longue passe sur l'aile pour Amad, ouvrant une situation d'attaque menant au but décisif de Benjamin Sesko.
Bien sûr, Martinez a toujours des tacles et des arrêts passionnés - ce que les fans de Man United aiment toujours. Mais ce qui le rend vraiment différent réside dans sa capacité à gérer le ballon. Martinez peut jouer simultanément le rôle de défenseur central et de milieu de terrain d'ancrage, aidant l'équipe à changer d'état plus facilement et à échapper plus efficacement à la pression.
Le calme lors de la possession du ballon, ainsi que l'habitude de Martinez de se concentrer activement sur le centre et le couloir gauche, sont également des détails importants dans la victoire contre Arsenal la semaine dernière. Il a contribué à aider les "Red Devils" à surmonter la pression du début de match des Gunners, avant de reprendre progressivement l'initiative et de contrôler la deuxième mi-temps.
