L'entraîneur (HLV) de Barcelone, Hansi Flick, entre dans la periode de transfert de janvier en privilegiant le recrutement d'un defenseur central. Cependant, il a finalement accueilli un nom a un poste completement different.
L'arriere lateral Joao Cancelo (Al Hilal) est revenu dans le club champion en titre de la Liga en pret pour la deuxieme fois, meme si les debuts de l'international portugais n'ont pas ete faciles.
Cancelo devait etre presente comme une nouvelle recrue du Barça en debut d'apres-midi, mais alors que les medias attendaient encore, le moment de son lancement etait passe. Plus remarquable encore, le club a egalement supprime l'annonce officielle de cette transaction de son site web et de ses reseaux sociaux.
Des sources du club ont rapidement affirme qu'il ne s'agissait que d'une question de procedure. Blaugrana a fait un pas en avant, organisant la ceremonie de lancement alors que les documents n'etaient pas encore termines. L'equipe a toujours besoin de la confirmation finale d'Al Hilal avant de pouvoir poursuivre les etapes d'inscription.
Finalement, les problemes ont ete resolus. Plus de 4 heures apres le calendrier initial prevu, Cancelo a ete officiellement annonce. Le retard n'est qu'une petite affaire, mais il reflete en partie l'atmosphere habituelle au Barça - a la fois le deploiement et le traitement des problemes qui se posent.
Le point qui rend ce sentiment plus clair reside dans le coût de pret de Cancelo. Selon des sources, l'accord coûte environ 4 millions d'euros (salaire inclus) jusqu'a la fin de la saison. Plus important encore, Barcelone ne peut le faire que dans le cadre des reglementations financieres de la Liga grace a une clause autorisant l'utilisation d'une partie du fonds salarial d'Andreas Christensen, qui est absent pendant 4 mois en raison d'une blessure.
Ainsi, Flick a un defenseur supplementaire. Mais ce n'est pas un defenseur central comme les sources indiquent qu'il l'a demande initialement, surtout apres que Christensen s'est dechire une partie du ligament croise avant en decembre.
En fait, meme avant que Christensen ne se blesse, le besoin de renforcer la defense etait tres clair. Le depart d'Inigo Martinez de l'ete dernier a contraint le Barça a trouver un nouvel partenaire pour le jeune talent Pau Cubarsi. Dans un contexte ou Christensen a continuellement des problemes physiques, tandis que Ronald Araujo n'est revenu qu'apres une periode de repos pour prendre soin de sa sante mentale, Cubarsi doit souvent jouer en duo avec Eric Garcia ou l'arriere gauche Gerard Martin.
La consequence est que Barcelone a encaisse 20 buts en 19 matchs de Liga - le plus grand nombre dans le groupe des 5 premieres equipes. Sans les excellentes arrets du gardien Joan Garcia, le nombre aurait pu etre encore plus eleve. L'indice des buts encaisses attendus (xGA) de l'equipe leader du tournoi est de 25,73, se classant 14e dans l'ensemble du tournoi. Ils ont egalement encaisse 11 buts en 6 matchs de Ligue des champions.
Malgre cela, le mercato de janvier est toujours imprevisible, meme pour les clubs qui fonctionnent bien. Pour Barcelone - l'equipe qui doit "se serrer la ceinture" - l'objectif de recruter un defenseur central deviant de la bonne intention Flick est presque une tache hors de portee.
Cela ne signifie pas que Blaugrana n'a pas besoin d'un arriere lateral. En fait, Cancelo est arrive dans un contexte ou il est le seul arriere droit au sens propre du terme dans l'equipe. Kounde joue le droit plus souvent depuis plus de deux ans mais se considere toujours comme un defenseur central, tandis que Garcia ne joue qu'un role de remplaçant. Sur l'aile gauche, Alejandro Balde est remplace par Martin - qui est actuellement plus necessaire en tant que defenseur central.
Par consequent, Cancelo apporte de la profondeur a une position qui manque au Barça. Cependant, comme il est plus connu pour ses capacites offensives que defensives, il reste des doutes quant a sa contribution a la capacite defensive globale de l'equipe. Il n'est pas encore possible de confirmer si Cancelo obtiendra une place de titulaire stable ou non, d'autant plus qu'il est en competition pour une place dans l'equipe nationale portugaise en vue de la Coupe du monde cet ete.
Cependant, le retour de Cancelo n'est pas un choix a prendre a la legere. Ses antecedents de carriere sont une preuve claire de sa classe, ayant porte le maillot de Manchester City, de la Juventus et de l'Inter Milan. S'il est place sur l'aile droite derriere Lamine Yamal, Barcelone pourrait devenir encore plus redoutable en attaque.
Un autre avantage est que Cancelo n'est pas un "etranger". Apres la saison 2023-2024 ou il a joue pour le club sous Xavi Hernandez, il est revenu dans un environnement familier, reduisant ainsi considerablement le temps d'integration.
Cette transaction aide egalement Flick a avoir plus d'options et a accroître la concurrence pour les postes. Kounde et Balde comprennent tous deux que s'ils ne maintiennent pas leur forme, une option de remplacement est prete. Kounde pourrait meme etre renvoye au centre de la defense a un moment donne, meme si des sources indiquent que ce n'est pas prevu pour le reste de la saison.
