Aperçu général
Dire que la qualification de la Bosnie-Herzégovine pour la Coupe du monde est une surprise est peut-être encore trop simple. Une équipe qui n'a remporté que 4 de ses 19 matchs précédents lors des deux campagnes de qualification a été confrontée à une crise totale lorsque Sergej Barbarez a pris la relève en 2024.
Cependant, au milieu du chaos, des émotions et parfois du manque de stabilité - des choses qui sont devenues depuis longtemps la spécialité du football bosniaque - cette équipe a tout de même créé un miracle.
La Bosnie a battu le Pays de Galles et l'Italie lors de matchs de barrage dramatiques pour remporter son deuxième billet pour la Coupe du monde de son histoire. C'est un résultat au-delà des attentes d'un collectif autrefois sous-estimé tant sur le plan de la qualité que de l'esprit.
Barbarez, l'ancien capitaine légendaire de la Bosnie, attendait avec impatience l'occasion de diriger l'équipe nationale depuis de nombreuses années. Même pendant cette période, il n'a pas travaillé comme entraîneur mais est passé au poker professionnel et a profité de sa retraite. Lorsque la Fédération bosniaque de football a contacté, il a immédiatement rassemblé ses amis proches et ses anciens coéquipiers autour de lui. Emir Spahic a assumé le rôle de directeur sportif, tandis que Sasa Papac et Zlatan Bayramovic ont rejoint le staff d'entraîneurs.
Au cours de la première année sous l'ère Barbarez, jusqu'à 16 joueurs ont fait leurs débuts en équipe nationale. La plupart d'entre eux ont été formés à l'étranger, de l'Allemagne, de la Suède à l'Autriche et aux États-Unis.
Bien qu'il n'ait pas gagné lors des 8 premiers matchs et qu'il ait dû faire face à de nombreuses critiques, Barbarez est resté ferme dans son premier objectif: restaurer l'esprit de l'équipe.
Ils ont construit leur identité sur un style de jeu défensif agressif, direct et des contre-attaques rapides. De jeunes joueurs comme Kerim Alajbegovic, Esmir Bajraktarevic, Tarik Muharemovic ou Amar Dedic ont apporté une nouvelle source d'énergie à l'équipe toujours dirigée par le capitaine chevronné Edin Dzeko.
La Bosnie a peu de chances de dominer dans le groupe B face à des adversaires comme le Canada, la Suisse ou le Qatar, mais elle possède un esprit combatif fort et une imprévisibilité suffisante pour devenir un adversaire difficile à battre.
Entraîneur
Sergej Barbarez a passé de nombreuses années à critiquer la façon dont la Bosnie dirige le football et n'a presque plus d'espoir d'avoir l'opportunité de diriger l'équipe nationale. Il avait exprimé son désir de prendre ce poste pour la première fois en 2009, mais ce n'est que 15 ans plus tard qu'il a été officiellement nommé entraîneur-chef.
N'ayant pas d'expérience d'entraîneur professionnel auparavant, Barbarez est entré dans un nouveau rôle à l'âge de 52 ans avec beaucoup de scepticisme. Cependant, en tant qu'ancien capitaine et symbole aimé des fans, il a apporté une promesse d'honnêteté, de connexion émotionnelle et une réorganisation globale après de nombreuses années de chaos de l'équipe nationale bosniaque.
Après les victoires contre le Pays de Galles et l'Italie en barrage, la position de Barbarez s'est considérablement améliorée. La victoire contre l'Italie l'a même transformé d'un "joueur de poker" en l'une des personnalités sportives les plus influentes de l'histoire de la Bosnie-Herzégovine.
Étoile
À 40 ans, Edin Dzeko reste la plus grande source d'inspiration de la Bosnie-Herzégovine. Il reste le plus grand joueur de l'histoire nationale, le meilleur buteur et un modèle pour toute une génération.
Les jeunes joueurs de l'équipe nationale ont toujours un respect presque absolu pour Dzeko. Bien qu'il ne domine plus physiquement comme à son apogée à Wolfsburg ou à Manchester City, cet attaquant vétéran possède toujours la capacité de choisir sa position, de ressentir le moment et de créer une influence dans les moments décisifs.
Visages notables
Kerim Alajbegovic, âgé de 18 ans, est considéré comme le talent offensif le plus inné produit par la Bosnie-Herzégovine depuis l'époque de Miralem Pjanic.
Ce jeune milieu de terrain a passé une saison sous les couleurs de Red Bull Salzbourg avant que le Bayer Leverkusen n'active la clause libératoire pour le recruter. Ce qui rend Alajbegovic spécial ne réside pas seulement dans la technique, mais aussi dans la confiance et le courage de jouer.
Barbarez a confié au joueur de 18 ans la responsabilité de tirer les penalties lors des deux séances de tirs au but des barrages, et Alajbegovic a répondu par une froideur incroyable.
Élégant dans sa façon de manier le ballon et totalement sans peur de la pression, Alajbegovic devrait devenir un visage typique de la prochaine génération de football bosniaque.
Le héros silencieux
La Bosnie-Herzégovine a souvent produit ces dernières années des défenseurs centraux qui privilégient la défense, au lieu de se concentrer sur leur capacité à jouer au football. Cependant, Tarik Muharemovic semble être le produit d'une pensée complètement différente.
Né en Slovénie, ayant grandi en Autriche et ayant développé sa carrière en Italie sous les couleurs de la Juventus et de Sassuolo, cet arrière gaucher devient progressivement l'un des facteurs auxquels Barbarez fait le plus confiance.
Muharemovic n'est pas le type de défenseur central trop bruyant ou qui joue au football avec beaucoup de contacts comme le modèle habituel dans les Balkans. Au lieu de cela, il résout les situations avec calme, la capacité de pousser le ballon vers l'avant et le calme dans son style de jeu.
