Lionel Messi a fondu en larmes après le coup de sifflet final. Récemment, il a souvent versé des larmes après chaque match de l'Argentine, mais la défaite contre l'Espagne en finale de cette Coupe du monde semble avoir une signification différente. Ce sont certainement des larmes de regret, et peut-être aussi des adieux.
Si le match sur le terrain de MetLife était vraiment la "dernière danse" de Messi sous le maillot de l'équipe nationale argentine, cette fin ne se serait pas déroulée comme il le souhaitait.
La brillante carrière internationale de Messi ne se termine pas par un conte de fées, même s'il vient de vivre une Coupe du monde incroyable. À 39 ans, la superstar argentine a tout de même marqué 8 buts, inspirant l'Albiceleste à se qualifier pour la finale et faisant oublier à beaucoup le fardeau de l'âge.
Cependant, lors du match contre l'Espagne, Messi a été presque complètement bloqué. Il n'a tiré aucun tir vers le but jusqu'à la 117e minute, n'a touché le ballon que 54 fois en 120 minutes et n'a créé aucune occasion pour ses coéquipiers.
Après six semaines de jeu explosif, lorsque Messi a semblé défier la loi du temps avec la performance d'un joueur au sommet de sa forme - notamment son triplé contre l'Algérie en phase de groupes - son âge a finalement rattrapé son âge au moment où l'Argentine avait le plus besoin de son leader.
C'est peut-être la raison pour laquelle les larmes coulent après le match. Messi aspire à remporter sa deuxième Coupe du monde pour clore sa carrière avec l'image d'un champion invincible. Cependant, devant lui se trouve une Espagne froide et efficace.
Si c'est vraiment la dernière fois qu'El Pulga porte le maillot de l'équipe nationale argentine, cette finale ne sera pas l'image qui définit sa carrière. En 207 apparitions pour l'Albiceleste, Messi a marqué 125 buts, délivré 68 passes décisives et créé d'innombrables moments immortels.
Sa dernière passe décisive a été une passe décisive pour que Lautaro Martinez marque de la tête le but décisif lors de la victoire 2-1 contre l'Angleterre en demi-finale. Après ce match, Messi a également versé des larmes, mais ce sont des larmes de bonheur lorsqu'il a emmené l'Argentine en finale de la Coupe du monde.
Peu de gens se souviennent qu'il y a dix ans, Messi avait annoncé sa retraite de l'équipe nationale après sa défaite contre le Chili en finale de la Copa America 2016, également sur le terrain de New Jersey. C'était la quatrième grande finale qu'il avait perdue, après la Coupe du monde 2014 et trois Copa America.
À cette époque, Messi a dû faire face à de nombreuses critiques pour ne pas avoir pu faire ce que Diego Maradona avait fait pour l'Argentine. Il était considéré comme manquant de la flamme de la contribution à l'équipe nationale, contrairement à l'image pleine d'émotion de Maradona.
Un mois plus tard seulement, Messi a changé de décision et est revenu dans l'équipe nationale. Le succès n'est pas venu immédiatement, mais le titre de la Copa America 2021 a mis fin à 28 ans de soif de titres pour l'Argentine. Un an plus tard, il a continué à mener l'Albiceleste au sommet de la Coupe du monde 2022 avec 7 buts et trois passes décisives, achevant l'héritage autrefois construit par Maradona.
Si la Coupe du monde 2022 a aidé Messi à égaler Maradona, alors sa performance à la Coupe du monde 2026 l'a peut-être élevé à un nouveau niveau. Pendant six semaines aux États-Unis, il a une fois de plus prouvé pourquoi il mérite d'être considéré comme le plus grand joueur de l'histoire.
Pelé a remporté trois fois la Coupe du monde, mais toujours sous les couleurs des puissantes équipes brésiliennes. Messi n'a remporté qu'une seule fois le titre et a failli remporter un deuxième titre, mais il a élevé à plusieurs reprises le niveau d'un collectif qui n'est pas considéré comme supérieur pour concourir pour la première place mondiale. Lorsque Messi n'a pas pu faire la différence en finale, l'Argentine a été presque impuissante face à l'Espagne.
C'est l'empreinte d'un grand joueur. Messi a la capacité de transformer les choses ordinaires en extraordinaires et d'élever toujours le niveau de ses coéquipiers.
