Un veritable seisme pourrait se produire en plein cœur de l'Europe lorsque l'UEFA et la Super League sont en negociations pour fusionner en vue de lancer une toute nouvelle version de la Ligue des champions a la fois traditionnelle et fortement commerciale a l'ere du streaming video.
De la 'guerre' de 2021 aux poignees de main strategiques
En avril 2021 le monde du football a ete bouleverse lorsque 12 grandes equipes europeennes ont toutes annonce leur depart de l'UEFA pour creer la Super League. Les reactions violentes des fans des federations et du gouvernement ont fait s'effondrer le projet en quelques jours seulement. Cependant l'ombre de la Super League n'a jamais completement disparu.
Aujourd'hui apres plus de 3 ans de silence le Real Madrid - le seul membre restant dans ce projet - semble sur le point de realiser ce qu'il souhaite. Un nouveau modele de ligue a la fois competitif et offrant plus d'autonomie financiere aux meilleurs clubs.
Selon The Sun et Mundo Deportivo l'UEFA et le groupe fondateur de la Super League menent des negociations secretes en vue de la saison 2027 date a laquelle le contrat de droits de diffusion de la Ligue des champions est officiellement expire.
La formation d'une Ligue des champions traditionnelle et innovante
Le nouveau championnat conservera le nom de la Ligue des champions et l'UEFA restera l'unite de direction officielle. Il s'agit d'une mesure visant a apaiser la vague d'opposition des fans. Cependant le format de competition changera considerablement.
Au lieu d'un seul groupe comme actuellement 36 equipes participantes seront divisees en deux grands groupes chaque groupe comprenant 18 equipes :
Groupe A : 18 equipes ayant le classement UEFA le plus eleve considerees comme des 'championnats d'elite'.
Groupe B : Les 18 equipes restantes jouent egalement dans leur propre groupe.
Chaque equipe jouera 8 matchs en phase de groupes seulement contre des adversaires du meme groupe. Les 8 equipes en tete du groupe A se qualifieront directement pour les 16e de finale tandis que le mecanisme de selection des equipes restantes pour les autres tours est toujours en discussion.
En outre les criteres de participation au tournoi restent inchanges en se basant sur les performances du tournoi national et le coefficient de classement UEFA de chaque federation ce qui signifie que les equipes doivent toujours reussir sur le terrain national pour obtenir un billet pour la coupe d'Europe.
Ainsi l'UEFA semble vouloir conserver l'esprit de la Ligue des champions traditionnelle mais y insuffler l'esprit de 'developpement et de commercialisation' que la Super League a poursuivi.
La Ligue des champions aura-t-elle sa propre chaîne Netflix?
Le changement le plus audacieux dans le projet de fusion ne reside pas dans le format de competition mais dans le modele de diffusion. L'UEFA prevoit de lancer une plateforme de diffusion exclusive similaire a Netflix ou DAZN au lieu de vendre les droits aux chaînes de television comme auparavant.
Cela signifie que les fans du monde entier peuvent regarder la Ligue des champions en direct sur l'application UEFA a des frais nettement moins chers. Meme certains matchs peuvent etre diffuses gratuitement tandis que les revenus proviennent de la publicite et du contenu haut de gamme.
L'UEFA estime que cette approche augmentera l'acces des jeunes spectateurs reduira la dependance aux groupes de medias tout en conservant tous les revenus des droits d'auteur pour eux-memes - ce dont les grands clubs revent depuis longtemps. De plus il s'agira d'une revolution dans le modele commercial sportif de l'UEFA.
Opportunite ou nouvelle semence de conflit?
Bien sûr tout le monde n'est pas enthousiaste a l'idee d'une nouvelle 'Champions League'. Certaines federations craignent que ce modele ne continue de creuser l'ecart entre les equipes riches et pauvres car le groupe de tete sera privilegie pour jouer et attirer davantage de spectateurs.
Inversement les analystes estiment qu'il s'agit d'une solution « polyvalente » intelligente. L'UEFA conserve sa marque la Super League a une structure « double de classe » qu'elle souhaite tandis que les spectateurs peuvent beneficier d'un coût moins eleve et d'une experience plus directe.
Si le plan est approuve la saison 2027-2028 pourrait marquer un tournant historique pour le football europeen ou la Ligue des champions n'est pas seulement le tournoi le plus prestigieux mais aussi le premier produit de communication sportive mondiale entierement exploite par l'UEFA elle-meme.
Alors que le football entre profondement dans l'ere numerique la rencontre entre l'UEFA et la Super League pourrait etre le debut d'une nouvelle revolution ou la puissance du terrain et la puissance de la technologie se combinent.
