Lorsque Liverpool a recruté Florian Wirtz du Bayer Leverkusen l'été dernier, il semblait que le reste de la Premier League avait peur.
L'un des jeunes talents les plus prometteurs du monde a rejoint l'équipe qui vient de remporter le championnat de la saison 2024-2025. Le montant de 100 millions de livres sterling (qui pourrait passer à 116 millions de livres sterling) est un chiffre énorme, mais outre les supporters adverses et ceux qui suivent peu le football en dehors de la Premier League, peu de gens pensent qu'il s'agit d'un investissement déraisonnable.
Tout se déroule plus lentement que prévu, mais les performances récentes montrent que Wirtz assume progressivement le rôle correct du "noyau" que Liverpool peut construire autour de lui dans les années à venir.
L'enthousiasme pour Wirtz est très grand. Le milieu de terrain allemand a également fait sa marque dès la quatrième minute de son premier match officiel, en marquant une passe décisive. Wirtz a fait une passe subtile pour que la nouvelle recrue Hugo Ekitike marque contre Crystal Palace lors du match de Supercoupe d'Angleterre à Wembley.
Malgré cela, bien que Liverpool ait commencé sa campagne de défense du titre avec 5 victoires consécutives, leur performance n'a pas été vraiment convaincante, et Wirtz non plus. Il a toujours eu des actions douces, des moments montrant sa classe, mais en même temps, il a également révélé des problèmes. Parfois, Wirtz semblait faible physiquement, faisant des choix insatisfaisants et ne se connectant pas avec ses nouveaux coéquipiers comme à Leverkusen.
Wirtz a atteint le seuil à deux chiffres en termes de buts et de passes décisives lors de ses deux dernières saisons en Bundesliga. Mais après une passe décisive en Supercoupe, il n'a toujours pas marqué de but ou délivré de passe décisive à Liverpool depuis longtemps. Pire encore, la forme de Liverpool a également diminué en même temps. L'équipe de Slot a connu une série de 12 matchs toutes compétitions confondues avec 9 défaites (3 victoires).
Wirtz a tout de même réussi à laisser sa marque en Ligue des champions avec deux passes décisives contre l'Eintracht Francfort, ainsi qu'une performance louable contre le Real Madrid. Mais son éclat face à un représentant de la Bundesliga a involontairement renforcé l'argument selon lequel la Premier League est beaucoup plus difficile.
La réputation et le prix du transfert font de Wirtz le centre d'attention des experts. Slot a admis tôt que Wirtz avait besoin de temps, surtout physiquement. Lorsque Wirtz a quitté le terrain lors de la victoire 1-0 contre Arsenal en août dernier à cause de crampes, Slot a dit directement: "Ce n'est pas une blessure, c'est juste un signe de bienvenue en Premier League".
Wirtz pensait avoir marqué son premier but pour Liverpool lors du match nul 1-1 contre Sunderland à Anfield en décembre, lorsque son tir a touché Nordi Mukiele et a changé de direction pour voler dans le filet. Mais la vidéo montre que le tir initial n'a pas cadré, de sorte que le but a été considéré comme un but contre son camp.
Malgré cela, des signes positifs ont commencé à apparaître lors du match contre Brighton 10 jours plus tard. Lors de la victoire 2-0, Wirtz a récupéré le ballon 9 fois - soit au moins 3 fois de plus que n'importe quel coéquipier, et c'est également la meilleure statistique de lui-même en un seul match cette saison.
Avant le déplacement à Tottenham Hotspur, Wirtz a créé 25 occasions en Premier League - au moins 7 occasions de plus que tout autre joueur qui n'a pas encore fait de passe décisive lors de la saison 2025-2026. En d'autres termes, il n'a pas manqué de créativité, juste de chance.
Un exemple typique est la défaite 1-2 contre Chelsea. En entrant en deuxième mi-temps, Wirtz a presque immédiatement délivré une passe subtile de l'intérieur du pied gauche à Mohamed Salah qui s'est précipité en position dégagée, mais l'attaquant égyptien a tiré à côté du but. Si le ballon est entré dans le filet, cela pourrait être l'une des meilleures passes décisives de la saison.
Puis le moment le plus attendu est finalement arrivé face aux Spurs. Liverpool a repris le ballon et a contre-attaqué, Wirtz a fait une passe précise pour que Isak termine avec puissance et ouvre le score.
Malheureusement pour Isak, une collision avec Micky van de Ven alors qu'il tentait d'arrêter le tir lui a cassé la jambe, et la progression a été stoppée. Mais avec Wirtz, la courbe de forme a commencé à monter clairement.
Non seulement il a contribué à son premier but en Premier League lors du match contre les Spurs, mais Wirtz a également atteint pour la première fois le cap des plus de 100 touches de balle en un seul match pour Liverpool (105). Il l'a répété lors du match suivant contre Wolves (106) et, plus important encore, a marqué son premier but en Premier League.
Quelques minutes seulement après que Ryan Gravenberch ait ouvert le score, Liverpool a continué à presser. Ekitike a passé au centre pour Wirtz, et cette fois il ne l'a pas manqué en tirant et en battant le gardien Jose Sa. Le visage léger lors de la célébration de Wirtz a tout dit.
L'entente entre Wirtz et Ekitike se forme également progressivement. La passe décisive contre Wolves est le deuxième des six buts que ce duo a marqués toutes compétitions confondues cette saison. Ils sont même reconnus comme le meilleur duo de passes décisives de la Premier League 2025-2026, chacun ayant trois passes décisives pour l'autre.
Après le premier but, Wirtz a semblé débloquer son instinct de buteur. Il a continué à marquer lors des matchs nuls contre Fulham (2-2) et Burnley (1-1) au début du mois de janvier. Mais c'est sa performance exceptionnelle lors de la victoire 4-1 contre Newcastle le week-end dernier qui a vraiment inversé son orientation. Les experts et les supporters commencent à admettre que Wirtz approche de son meilleur niveau comme à l'époque de la Bundesliga.
Après seulement 3 passes décisives et aucun but lors de ses 21 premiers matchs pour Liverpool, Wirtz a participé à 9 buts (6 buts, 3 passes décisives) lors de ses 11 derniers matchs. C'est un signe que la bombe de cent millions de livres sterling est enfin en marche.
