Lorsque Liverpool a ete mis sous pression dans sa propre moitie de terrain contre Wolves a Anfield, Florian Wirtz a habilement trompe Matt Doherty pour soulager la pression et ouvrir une direction d'attaque pour l'equipe locale.
Cette action est devenue le "feu" de la performance individuelle exceptionnelle de l'international allemand - qui s'est terminee par le premier but pour Liverpool, depuis son arrivee du Bayer Leverkusen pour un montant de 100 millions de livres sterling l'ete dernier.
En regardant les coequipiers partager joyeusement apres le tir qui a battu le gardien Jose Sa a la 42e minute, on peut voir que le fardeau des buts a pese sur Wirtz au cours des premiers mois a Merseyside. Cependant, apres avoir delivre sa premiere passe decisive en Premier League contre Tottenham le week-end dernier, le joueur de 22 ans a des raisons de croire que les chiffres refletent progressivement l'influence croissante d'Arne Slot dans le systeme.
Contre Wolves, Wirtz a touche le ballon 104 fois, effectue 84 passes et realise 71. Il a cree 3 occasions - le plus grand nombre sur le terrain - tout en se rapprochant et en interceptant immediatement chaque fois qu'il perdait le ballon. Apres des mois de pression des medias, cette performance montre que Wirtz a finalement commence a suivre le rythme de la Premier League.
La sensation sur le terrain, avec les supporters autour, est merveilleuse. Je suis tres heureux. Je suis confiant qu'un jour je marquerai. Je veux marquer et creer plus tot, mais tout se passe comme ça et je dois l'accepter. Je sais que ça arrivera et j'essaie de continuer" - a declare l'international allemand.
Wirtz doit egalement etre satisfait de voir Jeremie Frimpong - un ami proche et un ancien coequipier de Leverkusen - laisser sa marque. Lors de sa premiere titularisation dans le tournoi depuis août, l'international neerlandais a apporte la vitesse et l'habilete necessaires depuis le poste d'arriere droit, avant de creer une passe decisive pour que Ryan Gravenberch ouvre le score a la 41e minute.
Seulement 90 secondes plus tard, Wirtz a double l'ecart grace a une passe tranchante d'Hugo Ekitike, aidant Liverpool a prendre l'initiative face aux Wolves - une equipe qui n'a toujours pas remporte de victoire dans le tournoi cette saison. Cependant, le fait que les Reds aient dû retenir leur souffle apres une tete sur corner de Santiago Bueno au debut de la deuxieme mi-temps a certainement inquiete Slot. Liverpool a encaisse 12 buts sur des coups de pied arretes en Premier League cette saison.
Depuis le debut de la saison, Liverpool a perdu l'avantage 2-0 a quatre reprises toutes competitions confondues. Et sans l'arret exceptionnel de Conor Bradley pour rejeter le but de Jhon Arias dans les dernieres minutes, ce scenario inoubliable aurait pu se reproduire.
Bien sûr, lorsque vous menez 2-0 en premiere mi-temps, vous vous attendez a une deuxieme mi-temps completement differente. Mais dans le football, un but peut changer la situation. Apres le score de 2-1, le match est plus equilibre et vous vous inquieterez chaque fois que l'adversaire attaque.
Cependant, je ne pense pas que nous ayons laisse trop d'occasions vraiment dangereuses. En general, je vois une equipe se battre pour gagner, pas avec le meilleur football, mais c'est une vraie bataille" - a declare Slot.
Dans un contexte ou Mohamed Salah participe a l'AFCON et ou Alexander Isak est en conge de longue duree apres une operation de fracture de la cheville et de l'omoplate, le premier but de Wirtz est arrive au moment precis ou Liverpool avait besoin d'une source de revenus supplementaire. Le manque d'options de remplaçant affecte egalement la capacite des Reds a controler le match - ce qu'ils pourraient devoir calculer lors du mercato de janvier.
Malgre cela, Liverpool est invaincu lors de 7 matchs consecutifs toutes competitions confondues et a remporte 14/18 points maximum lors de ses derniers matchs de Premier League. Le point central de ce processus de renaissance est l'amelioration de la forme de Wirtz, et Slot n'a pas tari d'eloges.
Je suis assez sûr que c'est un soulagement pour lui. Dans le football, nous evaluons souvent les joueurs par des buts et des passes decisives, et parfois nous oublions d'autres choses a faire.
Wirtz a eu de nombreux bons matchs pour nous, et je pense qu'il progresse apres chaque match. Il est plus energique, plus proche du premier but. Et le fait qu'il marque aujourd'hui n'est pas surprenant" - a partage Slot.
C'est la premiere fois que l'on s'agit d'un groupe de personnes qui s'occupent d'une affaire ou d'une affaire.
