L'absence de Mohamed Salah dans l'équipe de départ de Liverpool pour la deuxième fois en seulement 4 jours est devenue le sujet le plus discuté après le match nul 1-1 contre Sunderland. Sa baisse de forme est clairement une source d'inquiétude. Cependant ce match révèle également un problème beaucoup plus important pour Arne Slot.
Ce n'est que l'une des innombrables fois où Liverpool de Slot a eu des difficultés face aux longues passes de cette saison. Plus d'un mois s'est écoulé depuis que l'entraîneur néerlandais a franchement admis que son équipe était 'insoluble' face à des adversaires qui jouaient de manière directe et ont continuellement marqué de longues passes. Jusqu'à présent tout ne semble pas encore mieux.
Selon les statistiques d'Opta Sunderland a effectué jusqu'à 73 longues passes à Anfield - le troisième plus élevé qu'une équipe ait jamais réalisé en Premier League cette saison. Mais pour Liverpool ce n'est pas une expérience étrange.
En fait l'équipe de Slot a dû faire face à 4 de ses 5 matchs avec le plus grand nombre de longues passes cette saison. Cela montre que les adversaires exploitent de plus en plus pleinement les faiblesses devenues trop évidentes du champion en titre de la Premier League.
Jusqu'à présent les Kop n'ont remporté qu'un seul de leurs 4 matchs où leurs adversaires ont effectué 70 longues passes. Cette approche a permis à Sunderland de quitter Anfield avec un point précieux tandis que Crystal Palace et Manchester United ont tous deux remporté les 3 points en appliquant une tactique similaire.
Ce résultat reflète une tendance claire des 'Reds' sous Slot. Lors des 13 matchs de Premier League où l'adversaire de Liverpool a utilisé plus de 20 % de longues passes l'équipe d'Anfield n'a remporté que 30 8 % des matchs - un chiffre considérablement en baisse par rapport au taux de 71 8 % des matchs restants.
Tout a commencé avec les pieds de Robin Roefs lors du match contre Sunderland. Ce gardien de but a effectué 31 des 53 longues passes de l'équipe - le chiffre le plus élevé qu'il ait réalisé lors de tout match cette saison. Et cela a donné l'effet escompté par Sunderland.
L'une de ces passes a directement conduit au but d'ouverture. Le duel aérien de Wilson Isidor a empêché Virgil van Dijk de contrôler la situation créant les conditions pour que Chemsdine Talbi décoche une frappe froide.
Cette saison le jeu direct est de plus en plus populaire en Premier League. Cependant Liverpool est l'équipe qui doit faire face au taux de longues passes le plus élevé avec 18 22 % dépassant largement Arsenal (15 67 %) et bien supérieur à la moyenne du championnat (11 77 %).
Pour Liverpool il s'agit d'un changement significatif par rapport à la saison dernière où leurs adversaires n'utilisaient que 21 8 % des longues passes.
Sous Jurgen Klopp Liverpool était également souvent confronté à un taux de passes longues similaire à celui de cette saison. Ce chiffre a diminué lors des 2 dernières saisons qu'il a menées bien qu'il n'ait jamais été aussi bas que lors de la première année de Slot.
En regardant Liverpool actuellement il est facile de comprendre pourquoi de nombreuses équipes choisissent un style de jeu défensif reculé combiné à des passes directes. Tout d'abord cette approche les aide à éviter la pression de Liverpool et à exploiter les faiblesses du système de pressing du champion en titre.
Le pressing de Liverpool est moins efficace car ils ont moins d'occasions de reprendre le ballon dans la moitié de terrain adverse. Les statistiques de Liverpool cette saison sur le nombre de reprises de balle et le nombre de pressions dans la troisième moitié de terrain ont diminué par rapport à la saison précédente.
Selon les statistiques Van Dijk et Ibrahima Konate ont toujours assez bien résisté aux longues passes de l'adversaire. Le taux de réussite des attaques aériennes de Van Dijk est passé de 72 % la saison dernière à 78 % cette saison tandis que celui de Konate est passé de 70 % à 72 %. Cependant les deux doivent participer à environ 45 % des attaques aériennes et les situations de deux balles leur causent toujours des difficultés.
