Liverpool a battu une série de records de transfert au cours des deux derniers étés. Cependant, le plus gros problème pour Michael Edwards ne réside pas dans les transferts effectués, mais dans les plans qu'il n'a pas encore pu réaliser.
Cet été, Liverpool s'est séparé de nombreuses personnalités importantes, de Mohamed Salah, Andy Robertson à Edwards lui-même. Lors de son premier mandat à Anfield, il était considéré comme l'un des meilleurs directeurs sportifs du football européen. À son retour, Edwards a assumé le rôle de directeur général du football du Fenway Sports Group (FSG), avec pour mission de construire un modèle multiclub.
Cependant, ce projet n'est jamais devenu réalité. FSG a examiné une série d'objectifs tels que Malaga, Bordeaux, Toulouse et de nombreux autres clubs, mais n'a finalement conclu aucun transfert. Alors que Liverpool a dépensé plus d'un demi-milliard de livres sterling pour le transfert de joueurs, FSG ne possède toujours qu'une seule équipe.
La décision d'Edwards de quitter Liverpool a été prise l'année dernière, lorsqu'il a démissionné alors qu'il lui restait encore un an de contrat. Cela s'est produit avant la période de déclin de l'équipe, avant le limogeage d'Arne Slot et après un mercato coûtant environ 450 millions de livres sterling. Parmi eux, le contrat de 125 millions de livres sterling pour Alexander Isak est remarquable.
Pendant son mandat, Edwards a ramené Julian Ward au poste de directeur technique du FSG, a nommé Pedro Marques directeur du développement du football et a choisi Richard Hughes comme directeur sportif de Liverpool.
Cependant, lorsque le projet multi-clubs n'a pas répondu aux attentes, Edwards a estimé que son rôle n'était plus nécessaire. Il ne voulait pas non plus revenir au travail de directeur sportif comme avant et a décidé de mettre fin à son deuxième mandat.
Le départ d'Edwards place Liverpool face à une nouvelle période de nombreuses fluctuations. Richard Hughes n'a plus qu'un an de contrat et pourrait être transféré à Al-Hilal après la fin du mercato estival 2026. Cela signifie que le club d'Anfield risque de perdre un autre joueur clé dans l'appareil de direction.
Pendant de nombreuses années, Liverpool a été considéré comme un modèle de fonctionnement du club, avec une stratégie de transfert intelligente, le développement de jeunes joueurs et la planification à long terme. Cependant, la structure qui a créé ce succès évolue progressivement.
Le nouvel entraîneur Andoni Iraola reprend l'équipe dans un contexte où de nombreux postes importants au sommet sont en constante évolution. Bien qu'ils possèdent toujours une force potentielle, les Reds ont encore de nombreux problèmes à résoudre, de la recherche d'un successeur à Salah à la construction d'une défense pour la période post-Virgil van Dijk. De plus, Iraola doit également trouver des moyens d'exploiter au maximum Florian Wirtz, Jeremie Frimpong et de remodeler le milieu de terrain.
On ne peut nier l'héritage laissé par Edwards lors de son premier mandat. Il a grandement contribué à faire venir à Anfield des recrues réussies telles que Salah, Sadio Mané, Roberto Firmino, Georginio Wijnaldum, Fabinho, Alisson Becker, Van Dijk et Robertson. C'est la base de la période de succès éclatante de Liverpool.
Au contraire, le deuxième mandat laisse plus de controverses. Bien que Liverpool ait remporté un autre titre de Premier League et ait réussi avec la décision de nommer Slot, l'investissement colossal sur le marché des transferts n'a pas apporté une efficacité correspondante. Leurs effectifs ont encore de nombreux lacunes et ont besoin d'une reconstruction supplémentaire.
Edwards est parti alors que de nombreux projets étaient encore inachevés. Le succès passé l'a aidé à continuer d'être un nom recherché sur le marché de la gestion du football. Cependant, le chemin à parcourir de Liverpool sous Iraola reflétera en partie la véritable valeur des décisions prises par Edwards et Hughes au cours des deux dernières années.
