Panique dans les rues de Londres" - inscription sur la bannière de Manchester City après la fin du match. Avec les cheveux lâchés, Erling Haaland fredonne "Oh, sometimes, I get a good feeling", comme pour annoncer un nouveau tournant dans la course au titre.
Bien qu'Arsenal ait mené la Premier League pendant 201 jours, il risque de perdre la première place au profit de Man City - qui n'occupe la première place que depuis seulement 7 jours cette saison.
Le scénario familier se répète. Lors de la saison 2022-2023, Arsenal a mené pendant 247 jours avant de s'essouffler dans la phase décisive, laissant le championnat à Man City. À ce moment-là, Haaland a également créé un tournant. Et cette fois, le sentiment d'insécurité revient à l'équipe de Mikel Arteta.
Arsenal joue bien mais échoue quand même
Contrairement à la lourde défaite du passé, la performance d'Arsenal à l'Etihad cette fois-ci apporte de nombreux signaux positifs. Ils ne se sont pas repliés en défense comme prévu, mais ont pris l'initiative de presser à haute altitude, exerçant une pression continue sur Man City.
Le retour du capitaine Martin Odegaard a rendu le jeu plus cohérent. En seulement 25 premières minutes, Arsenal a récupéré le ballon à 5 reprises dans le dernier tiers du terrain. Parmi celles-ci, la situation qui a conduit au but égalisateur de Kai Havertz après une erreur de Gianluigi Donnarumma.
L'attaque d'Arsenal a également montré une cohésion rare ces derniers temps. L'indice de buts attendus (xG) a atteint 1,53 - le niveau le plus élevé que Man City ait rencontré lors de nombreux matchs récents.
En deuxième mi-temps, Arsenal a même mis la pression sur l'adversaire à un moment donné. Havertz et Gabriel Martinelli ont continuellement manqué des occasions de face-à-face, tandis qu'Eberechi Eze a tiré sur le poteau.
Mais puis un tournant est apparu. Haaland a marqué et a mis fin au match. S'ils avaient mieux profité des occasions de la fin du match, les Gunners auraient pu rentrer chez eux avec un résultat positif. Comme Arteta l'a admis: "Nous étions très proches, mais pas assez proches".
La course n'est pas encore terminée.
Malgré la défaite, Arsenal a conservé sa confiance. "Ce n'est pas encore fini" - s'est dit Declan Rice après le match. Arteta a également affirmé: "Le titre de champion est toujours entre nos mains".
Même Pep Guardiola a admis: "Tout le monde dit qu'Arsenal perd de l'élan, mais ce que je vois aujourd'hui n'est pas le cas. L'élan peut changer en un instant".
Si les deux équipes remportent toutes les matches restants, la course au titre pourrait être décidée par la différence de buts. L'avantage penche quelque peu en faveur de Man City avec la stabilité et la capacité de but de Haaland, mais Arsenal a encore une chance s'il profite bien d'un calendrier plus favorable.
Espoir à partir des points lumineux
L'un des plus grands signaux positifs d'Arsenal est la connexion entre Odegaard et les satellites environnants. Lorsque le capitaine norvégien atteint sa meilleure forme physique, sa créativité et sa capacité à réguler le match aideront l'équipe à fonctionner plus facilement.
Si Bukayo Saka revient bientôt, Arsenal pourrait reconstituer le trio d'attaque Saka - Odegaard - Havertz. C'est la combinaison qui les a aidés à jouer de manière explosive à la fin de 2024.
Plus important encore, Man City n'est pas une équipe parfaite. Ils ont encore des matchs difficiles à venir, tandis qu'Arsenal a un calendrier plus facile. L'écart pourrait tout à fait être inversé.
Tout ne fait que commencer.
La défaite à l'Etihad est un coup dur, mais ce n'est pas la fin. Arsenal peut être déçu, mais il y a toujours des raisons d'être optimiste.
C'est un tournoi complètement nouveau. Tout est encore devant nous et nous n'abandonnerons pas", a affirmé le capitaine d'Arsenal.
Man City a créé un avantage psychologique. Mais la course au titre de Premier League n'en est qu'à sa phase la plus acharnée - où toutes les erreurs ont un prix à payer.
