Si vous ne pouvez pas être supérieur, au moins apprenez à gagner. Liverpool cette saison n'a rien fait de ces deux choses.
La défaite 2-4 contre Aston Villa n'est peut-être pas la défaite la plus douloureuse de la saison chaotique de l'équipe sous Arne Slot, mais c'est certainement l'une des performances qui reflètent le plus clairement le déclin des Reds. C'est déjà la 19e défaite de Liverpool toutes compétitions confondues cette saison - un chiffre trop élevé pour une équipe qui est entrée dans la saison en tant que champion en titre de la Premier League.
Plus important encore, la défaite à Villa Park rend la course à la qualification de Liverpool pour la Ligue des champions extrêmement mince. Dans une saison que les fans veulent oublier rapidement, l'équipe de Slot est maintenant même confrontée au risque de perdre sa place de retour dans le tournoi le plus prestigieux d'Europe.
En théorie, la tâche de Liverpool lors de cette journée est assez simple: gagner pour continuer à prendre le pouvoir de décision. Mais une fois de plus, ils s'effondrent de manière familière - manquant de tranchant, de stabilité et s'effondrant facilement lorsqu'ils sont mis sous pression.
La première mi-temps à Villa Park montre en partie que Liverpool n'a pas mal joué. Cependant, l'absence d'Alexander Isak et Mohamed Salah a fait perdre à l'attaque de l'équipe visiteuse la différence nécessaire.
Isak se repose pour éviter une rechute de blessure après son retour il y a peu de temps, tandis que Salah n'est que suffisamment en forme pour être remplaçant. La conséquence est que Liverpool manque complètement de percée dans les moments importants.
Cela a encore accru la pression sur Florian Wirtz - un contrat de bombe de 125 millions de livres l'été dernier. Mais une fois de plus, l'international allemand a déçu avec une performance terne après être entré en jeu depuis le banc de touche.
Pendant que Liverpool gaspillait des occasions, Aston Villa a progressivement retrouvé sa confiance et a ouvert le score juste avant la pause grâce à un moment de brillance de Morgan Rogers.
Les "Reds" ont ravivé l'espoir avec le but égalisateur de Virgil van Dijk au début de la deuxième mi-temps, et ont même failli prendre l'avantage lorsque le tir de Rio Ngumoha a trouvé le poteau. Cependant, tous les efforts se sont rapidement effondrés un peu plus d'une minute plus tard.
Dominik Szoboszlai a glissé au milieu de terrain, créant les conditions pour que Rogers fasse une passe décisive à Ollie Watkins pour marquer et porter le score à 2-1. C'était un moment décisif, et aussi une image typique de Liverpool cette saison: fragile, incertain et perdant facilement le contrôle du match.
Watkins a ensuite réalisé un doublé, avant que John McGinn ne marque un autre chef-d'œuvre pour clore une autre nuit de cauchemar pour l'équipe visiteuse. Le but tardif de Van Dijk n'a plus qu'une signification honorifique.
Les statistiques montrent encore plus le niveau de crise de Liverpool sous Slot. Ils ont encaissé 20 buts sur coups de pied arrêtés en Premier League - le plus grand nombre de la ligue. Au total, Liverpool a encaissé 51 buts, le pire bilan défensif du club en une saison de Premier League de 38 journées depuis la saison 1914-1915.
L'équipe de la ville portuaire n'a également remporté qu'un seul point sur un total de 24 points maximum en déplacement contre les équipes du top 9 cette saison. Plus remarquable encore, Liverpool n'a jamais gagné à l'extérieur en Premier League après avoir été mené en première mi-temps sous Slot.
Après le match, le stratège néerlandais a continué à essayer de rester optimiste. Il estime que Liverpool n'a besoin d'améliorer que "quelques petits détails" et que le mercato estival pourrait créer un changement majeur.
Slot a également affirmé qu'il avait toutes les raisons de croire qu'il continuerait à diriger Liverpool la saison prochaine, malgré la vague de scepticisme croissante des fans. La direction de Fenway Sports Group aurait toujours confiance dans l'entraîneur néerlandais, mais cela ne reflète plus l'état d'esprit général à Anfield.
Lorsque les joueurs de Liverpool ont quitté Villa Park, la musique de la Ligue des champions a retenti au milieu de la célébration de l'équipe locale. Et en ce moment, il est difficile de croire que Liverpool est capable de revenir sur cette scène la saison prochaine.
L'une des choses que nous devons améliorer est quelque chose que tout le monde peut voir, même si je ne veux pas en dire trop ici, mais il semble que les gens me forcent à en parler.
Si vous perdez jusqu'à 9 joueurs capables d'être titulaires, et presque tous sont des piliers, cela aura un impact énorme. Ensuite, ajoutez ce que l'équipe peut améliorer lors du mercato et le fait que de nombreux joueurs entreront dans leur deuxième saison en Premier League", a déclaré Slot après le match.
