Lorsque Cristian Romero s'apprêtait à recevoir une passe à seulement 10 mètres du but, Jude Bellingham et Anthony Gordon ont immédiatement réalisé l'opportunité. Le défenseur central argentin est tombé dans une position défavorable après s'être replié pour recevoir le ballon, tournant son visage vers la ligne de touche gauche pendant que les deux joueurs anglais se rapprochaient avec acharnement. Il n'a eu qu'une seconde pour contrôler le ballon, se retourner et trouver une solution de passe dans l'espace qui était rapidement bloqué.
Dans cette situation, l'erreur semble inévitable. Mais Romero a géré parfaitement. Le premier contact l'a aidé à contrôler le ballon proprement, le deuxième temps a envoyé le ballon du pied droit au pied gauche et au troisième temps, il a calmement passé à Nahuel Molina qui attendait.
Moins d'une minute plus tard, Romero a reçu un carton jaune pour une faute tactique sur Bellingham. Ce n'était qu'un petit prix à payer, car l'erreur qui avait pu conduire au but encaissé précédent avait été évitée.
Ce sont les deux faces de Romero. Il n'est pas Cristian Romero qui commet souvent des erreurs et porte le brassard de capitaine de Tottenham lors d'une saison décevante. Il s'agit de Cristian Romero de l'équipe d'Argentine - un défenseur central qui joue avec acharnement, parfois impulsif, mais qui est la majeure partie du temps un rempart fiable de la défense.
À Tottenham, Romero doit mener un système défensif instable, dans un contexte où l'équipe lutte pour le maintien. Il est toujours considéré comme l'un des meilleurs défenseurs centraux de Premier League grâce à son style de jeu puissant, qui n'a pas peur des contacts, bien qu'il soit également connu pour recevoir fréquemment des cartons jaunes.
Alors que Tottenham s'effondre constamment après chaque but encaissé, la détermination de Romero devient progressivement un fardeau plutôt qu'un point d'appui. En avril, une grave blessure l'a contraint à s'absenter pour le reste de la saison et à fondre en larmes sur le terrain. Ce n'est pas seulement la fin d'une saison mémorable, mais cela soulève également de grands doutes sur sa capacité à participer à la Coupe du monde 2026.
Pendant sa période de convalescence, Romero a suscité la controverse lorsqu'il a eu l'intention de manquer le dernier match de Tottenham pour retourner en Argentine pour regarder l'équipe de son enfance Belgrano rencontrer River Plate. Après la vague de critiques, il est retourné à Londres, a vu Tottenham atteindre son objectif de maintien avant de retourner dans son pays natal pour continuer à se rétablir. Cette décision lui a permis de retrouver sa forme physique à temps pour participer à la Coupe du monde.
Comme de nombreux autres joueurs argentins, le maillot rayé blanc et bleu semble apporter une version complètement différente de Romero. Jouant en duo avec Lisandro Martinez, il est devenu un rempart fiable devant le but d'Emiliano Martinez, tout en étant toujours prêt à se jeter pour le collectif. Outre Lionel Messi et Emiliano Martinez, Romero peut être considéré comme l'un des joueurs les plus stables d'Argentine sur le chemin de la troisième finale de la Coupe du monde lors des quatre dernières éditions.
Contrairement à son rôle à Tottenham, Romero s'est vu confier plus de responsabilités par l'entraîneur Lionel Scaloni dans le déploiement du ballon depuis l'arrière. Un système tactique stable l'aide à limiter les attaques incontrôlées et les fautes inutiles qui apparaissent souvent au niveau du club.
De plus, Romero est également devenu l'une des cibles aériennes fiables dans les passes de Messi. Le retournement de situation contre l'Égypte est né de cette capacité. À la 79e minute, Romero s'est soudainement avancé comme un attaquant, se faufilant dans l'espace entre Ramy Rabia et Yasser Ibrahim pour recevoir une passe en hauteur de Messi, marquant le premier but du retournement de situation de l'Argentine.
Quelle que soit la tâche qui lui est confiée, Romero joue toujours avec l'esprit le plus déterminé. Lors de la finale contre l'Espagne, il devra suivre de près Mikel Oyarzabal, tout en évitant de tomber dans les pièges de fautes que les joueurs techniques de La Roja peuvent créer.
L'Argentine devra également faire pression et tester le courage de l'Espagne - ce que très peu d'équipes ont fait depuis le match nul inattendu du Cap-Vert en phase de groupes. Cela pourrait être une tâche trop lourde pour Cristian Romero sous le maillot de Tottenham, mais pas pour Cristian Romero de l'équipe d'Argentine - une version qui sait toujours comment se surpasser sur les plus grandes scènes.
La question de savoir si Romero sera bien accueilli par les fans de Tottenham à son retour reste un point d'interrogation. Cependant, ce n'est peut-être pas ce qui l'inquiète. Après la demi-finale contre l'Angleterre, le défenseur central a également été surpris en train de crier fort au visage de Jude Bellingham après le coup de sifflet final.
En Coupe du monde, Romero semble vivre pleinement avec une autre version de lui-même - celui qui est prêt à tout pour protéger les couleurs du drapeau et le capitaine Messi. Quant à l'histoire à Tottenham, elle peut tout à fait attendre après la finale.
